— Русские обещали, что в случае посадки на шлюпки расстреляют всех и потопят корабль.
— Где они?
— Не знаю! Гидролокатор повреждён, гидрофоны почти не работают. Но, где-то рядом. Они в курсе, даже, что отвалились медные буквы на корме. Отметок на локаторе нет. Последний раз что-то видел на севере. Позывной один. Видимо, одна лодка. Найдите и потопите её!
— В этом тумане? У меня только три эсминца имеют локаторы. Хорошо, я попробую, но имейте виду, дорогой Вильгельм: у меня приказ Редера и Гитлера в случае невозможности спасения топить "Шеер". Посылаю вперёд эсминцы!
Крякнул "Накат" появилось сразу три цели.
— Два-два, твои! — и щелчок от Котельникова: "Понял", а сам Жуков пошёл на сближение с немецким лидером, который вошёл в расставленную ловушку, и снизил ход, полагаясь на слова Меендсена-Болькена. Не понимая, что тот играет уже на себя. Через час Жуков объявил торпедную атаку.
— Носовые и кормовые аппараты товсь!
Атаку он начал с глубины 50 метров. Каждому из трех кораблей причиталось по две торпеды. С дистанции 21 кабельтов произвёл залповый пуск торпед с интервалом 4 секунды. И четыре раза щёлкнул по звукопроводке. Теперь каждый из командиров определяет цели самостоятельно. Ещё три пуска выполнил Виктор Котельников. Немцы с эсминцев сбросили серию бомб, где-то в стороне от лодок. "Бедные-бедные тресочки!" — подумал Жуков, глядя на секундомер. Первый раз рвануло на 138 секунде, потом последовало ещё четыре взрыва. Через 42 секунды с периодичностью 6 секунд раздалось три взрыва в 20 милях от Жукова.
— Тишина в отсеках! Кроме первого! Определить ЭДЦ крупных!
— Шум винтов одного прекратился. Второй изменил сигнатуру, третий следует прежним ходом, ворочает влево на ордер. Дал стоп, работает самым полным назад. Работает множество гидролокаторов.
Владимир совершил циркуляцию и подвсплыл. Выдвинул "накат", прицелился по нему, и дал четырёхторпедный залп из кормовых акустическими торпедами, в сторону работающего локатора, и нырнул. Справа послышался шум пуска торпед: выпустил 2 торпеды Августинович. Шесть взрывов прозвучали над Баренцевым морем. "К-21-ю" захватил гидролокатор какого-то эсминца, тот дал полный ход и сбросил бомбы. Жуков изменил глубину, в этот момент доклад из первого:
— Аппараты 1, 2 перезаряжены!
— Товсь! — "куда рванёт эсминец? Вправо или влево?" — Акустик, пеленг?
— Пошел вправо.
— Первый, отворот вправо! Товсь! Пуск! — И следом за этим взрывы глубинок над головой. Разлетаются плафоны, зажигается аварийка.
— Центральный! Поступление воды в четвертом! Устраняем!