Через день стало известно, что Алафузов понижен в звании до контр-адмирала, и направлен в Амурскую флотилию, командовать бригадой речных мониторов. Вместо него назначен Исаков, с Черноморского флота. Головко узнал об этом и при всех перекрестился.
— Слава богу, не меня! Чур меня! Что ты там натворил, Владимир Николаевич? — спросил он прибывшего Жукова. Тот вкратце рассказал о совещании.
— Вот и славненько! Кого переводить будем?
— Августиновича, Малафеева, Лунина, Травкина, Лукина, Федотова, Векке, Попова, Котельникова, Петрова. Ну, и, если кто-то откажется, то в запасе есть Егоров и Самарин.
— Самарин — молодой!
— Промахов у него меньше всех, из молодых. С ним, если что, и пойду. Надо бы что-то переоборудовать в судно снабжения.
— "Колу" у Шабалина возьмёте. В третьем трюме надо танки дополнительные установить под воду и топливо. Стеллажи для торпед есть, краны, кранцы надувные. Рефрижераторы большие.
— А они как?
— Береговыми обойдутся. "Кола" здесь, а его дивизион в Будё стоит.
"Колу" перегнали на СРЗ, начали передавать лодки. Скандалов возникло! Мама не горюй! Самая большая серия лодок: 12-ть штук — "шестая", семь — "пятой" и две гвардейские "старушки": "К-3" и "К-21". Лунин, Травкин, Котельников и Малафеев уехали принимать первые четыре "восьмёрки" в Молотовск, остальные переругались, деля семь лодок на шестерых. Всем казалось, что соседняя лодка лучше. Опять забиты все доки, на плаву снимается артиллерия, не раз выручавшая "Катюши". Вместо громоздких счетверённых автоматов ставят 23-мм спаренные "ВЯ-23" на складном лафете. После стрельбы пушка укладывается в обтекатель. Сняты знаменитые "сотки", при помощи которых успешно топили транспорты и "U-ягеров". Всё отдано подводной скорости, которая возросла до 15 узлов в течение полутора часов. В январе пришли новые лодки, все командиры, оставшиеся на пятёрках, стали кусать локти. Зализанная рубка, три ГАС, БуГАС, противоторпедный "фоксер", ход 30 узлов полной скоростью, 16.2 — полная подводная, глубина погружения 250 метров против 100 метров у "пятёрки". Жукову пришлось успокаивать командиров, что ещё четыре стоят на сборке, и через месяц будут готовы. А вся серия 16-ть штук, так что все будут на новых лодках. Совершили совместный выход на надводное и подводное маневрирование. Затем сходили, встретили два конвоя. Начался февраль, но никаких указаний для 1-го дивизиона не поступало. Только в середине февраля 44-го года пришло указание следовать вместе конвоем WD-62 в Рейкьявик. Десять лодок взяли под охрану конвой и двинулись навстречу штормам, огромным волнам, характерным для этого времени года в Северной Атлантике. Конвой вышел из зоны ответственности Северного флота на пятые сутки. В точке рандеву находились пять СКР, два корабля ПВО, эскортный авианосец и КРЛ типа "Норфолк". В таком составе двинулись дальше. До самой Исландии контактов с противником не было. Лишь у самого Рейкьявика, у Брейда-фьорда, был зафиксирован контакт с неизвестной подводной целью. Сигнатура не определялась. Две лодки "К-80" и "К-81" пошли на сближение. Противник атаковать конвой не стремился, двигался малым ходом на выход из фьорда. Видимо, засёк работу локаторов, и недавно погрузился. Шёл на глубине 40 метров. Травкин, оказавшийся ближе к нему, сблизился с немцем, зайдя ему под корму. Ворона оказалась не пуганой! Молчавшие "Драконы" ввели немца в заблуждение. Наших лодок здесь никогда не было, поэтому фашист не волновался тому обстоятельству, что кто-то заходит ему за спину. С 6 кабельтовых Травкин выпустил акустическую ЭТ-80А. Немец начал нырять, но раздался взрыв, затем акустик доложил, что слышит звук сминаемого корпуса. Подвсплыв, Иван Васильевич доложил на "Колу" и "К-83" Жукову, что торпедировал немца. "Кола" пошла смотреть, Травкин запросил "добро" на всплытие и осмотр поверхности. Было обнаружено много топлива, спиртованный хлеб, вахтенный журнал 5-го отсека подводной лодки U-488, с записями когда, кому и сколько выдано топлива. Передав журнал на "Колу", Травкин дал ход и начал догонять отряд.