— Он же не ребенок, — сказала Саша. — Что хочет, то и делает.
Нина протянула руку, словно собиралась схватить меня за шиворот и тащить вон насильно.
Какая нелепость.
— Я остаюсь, — быстро сказал я. И отодвинулся.
Нина сжала кулаки. На секунду мне показалось, что она сейчас бросится драться. Со мной. Или с подругой. А та сидела и смотрела в стенку.
— Ладно, — снова зашипела Нина. — Ладно. Зачем я только это сделала? Зачем сюда пришла? Ведь знала же, знала… Ну погоди, Сашенька. Отольются еще кошке мышкины слезы. А ты, Санёк, думаешь, ты ей нужен хоть сколько-нибудь? Да у нее таких, как ты… Поплачешь еще, поплачешь…
— Понимаешь, Нина, — сказала Саша. — Дело в том, что мы с твоим кавалером…
Но Нина не стала дослушивать. Кричала в ярости что-то неразборчивое. Кажется, называла подругу стервой, сукой и тварью. А потом и мат пошел в ход.
Я встал и ушел в туалет. Тем более что мне и действительно пора было нанести туда визит. Чаю же напился.
Когда я вернулся, Нины уже не было.
Саша сидела у стола и разглядывала повязку на своей руке.
— Вот видишь, — сказала она. — Мы теперь сравнялись.
Я не понял, что она имеет в виду, но почему-то промолчал. Не время сейчас приставать с расспросами, все потом как-нибудь разъяснится.
— Как скверно с Ниной получилось, — сказал я.
— Скверно? Так не поздно исправить. Беги — догонишь еще.
— Не притворяйся хуже, чем ты есть, — сказал я. — У тебя самой кошки на душе скребут, я же вижу…
Она кивнула головой:
— Скребут.
— Жалко ее, вообще-то она чудесная. Замечательная девчонка. Но просто вот так ей не повезло. В переплет попала.
Помолчали.
Она сидела напротив и рассматривала меня в упор, от чего мне делалось не по себе.
Наконец спросила:
— Ты не ответил на мой вопрос. Тебя же не Саша зовут?
Я вздрогнул. Но решил не сдаваться пока:
— А тебя? Тебя тоже не Саша…
— А как? Как меня, по-твоему, зовут?
Это была опасная игра. Мы подошли вплотную к точке, после которой нет возврата…
Нам нужна передышка, решил я. Сказал:
— Слушай, но с кровью это был все-таки перебор. Чересчур как-то. Прямо мелодрама какая-то.
— Да какая там мелодрама! В кухне нечем писать было, а мне надо было очень срочно… спросить тебя…
От этих слов мне стало жарко..
И я — позор вообще-то для старого чекиста — смутился. И она смутилась тоже. Словно мы вернулись куда-то в отрочество, стали опять подростками.
— Значит, Нина тебе понравилась? — сказала она, наверно, чтобы тему переменить.
Но мне уже не хотелось ее менять. Я сказал:
— Очень. Сначала она мне понравилась как женщина. Потом — как симпатичный человек. Но — вынужден признаться, более всего она мне угодила все-таки как проводник.