— А если бы добрая фея стояла на пирсе с уведомлением о вашей замене, что было бы тогда?
— Тогда я был бы оскорблен.
— Уф, — говорю я. — Приятного аппетита!
— К какому решению ты пришел? — спрашивает старик, когда я захожу к нему после послеобеденного сна.
— Сходить!
— Значит, все были «за»?
— Напротив!
— Да, — говорит старик по прошествии какого-то времени и смотрит внимательно на мое лицо: — Таким ты был всегда: «Как раз сейчас!» или «Сейчас как раз нет!» — На твоем месте я был бы осторожнее — я слышал, что ты выбросил за борт весь очищенный и нарезанный картофель для салата.
— Я?
— Да, ты! Так ты об этом не знаешь? Вы были во фьорде на яхте мичманами.
— Ерунда! — прерывает меня старик. — Но при словах «яхта» и «фьорд» мне в голову приходит кое-что другое. Это было во время путча Рёма. Когда в конце недели мы, Аякс и я, выехали с двумя между прочим очень симпатичными девушками, все было спокойно. Когда же мы возвращались, то заметили, что что-то не так. Были выставлены пулеметы. Была объявлена тревога. Нас разыскивали. Империя в опасности! Нам надо было доложиться командиру. К тому же у нас на борту был незадекларированный яичный ликер.
— Яичный ликер? — прерываю я старика. — Фу, и эту дрянь вы пили?
— Но он же был для дам. Ты совершенно сбиваешь меня с толку! Итак, у нас на борту было еще несколько вещей, и их мы должны были сдать для опечатания в мешке до появления таможенников.
— Итак, дошла очередь и до вас?
— Они держали себя в рамках, так как мы смогли убедительно заверить, что мы ни о чем не знали.
— Ну, а теперь вернемся к картофельному салату: как я слышал, ты нарезал картофель слишком тонко, и когда Аякс сказал тебе: «Из этого выйдет мусс, а не салат», то ударом ноги ты отправил за борт в воду всю миску. Так это было?
— Это чушь, естественно! Это был не картофель, это были огурцы. Салат из огурцов. Откуда ты знаешь эту историю?
— Передали по радио Норддайх, — говорю я на полном серьезе.
— Сортирные слухи, — хмурится старик и усмехается.
— А теперь дальше: итак, вы пришли на Мадейру, в Фуншал.
— Там нас приняли за советских…
— Как они додумались до такого?
— Мы плыли под красным флагом — гамбургским флагом с гамбургским гербом. Этого флага они не знали.
— А флаг вам был непременно нужен?
— Естественно! Так положено. Но когда потом все разъяснилось, местные жители сделали для нас очень много. Мы были первыми немцами, прибывшими туда после войны. Один португалец, которого звали Фрейташ Мартинш, был там агентом и большим другом немцев. Его жена была немкой, урожденная Шпорледер из Бремена. До войны он обслуживал корабли KdF,