— На наше счастье, отец Жак оказался в Англии, — продолжил свои объяснения Вентовер, — он здесь в связи с делом покойной дочери графа Кингсвуда, впрочем, он сам вам все расскажет.
— Девушка поступила послушницей в наш монастырь, — объяснил отец Жак, — но вскоре умерла от лихорадки, не редкой в этих краях.
Мозг леди Седжвин лихорадочно работал. Она вспомнила, что слышала о графе Кингсвуде, о его долгах, о страсти к рулетке и картам. Еще она вспомнила о том, что его дочь стала наследницей огромного состояния матери.
— Вы утверждаете, что дочь графа умерла в вашем монастыре? — спросила она монаха. — Кто же унаследовал ее состояние?
Отец Жак несколько замешкался с ответом:
— У нас существует обычай, по которому послушницы завещают все свои земные богатства нашей обители, но в данном случае, по предварительному соглашению, половина состояния юной леди перешла ее отцу.
В комнате воцарилось молчание, первой его прервала леди Седжвин:
— Я готова дать две тысячи ливров за то, что вы разыщите мою падчерицу и запрете ее в своем монастыре. Еще две тысячи… в случае ее смерти и, наконец, еще десять тысяч после смерти моего мужа.
Отец Жак одобрительно кивнул головой:
— Понимаю, мадам. Завтра я возвращаюсь во Францию и сразу же разыщу вашу падчерицу. — После короткой паузы он продолжил: — Я уверен, что нам удастся «убедить» ее поступить в наш монастырь, кстати, он находится как раз неподалеку от мыса д'Эстель.
Он выделил слово «убедить». И Дэйв решил, что дальше можно не слушать, ему и без того все стало ясно. Выскользнув из своего укрытия, он направился прямо на почту на Маунт-стрит.
— Я хочу отправить телеграмму во Францию, — сказал он человеку в окошке.
— Во Францию? — тупо переспросил служащий.
— Да, да, во Францию, и, пожалуйста, повнимательней, не перепутайте адрес!
Он протянул в окошко карточку, которую внимательно заполнил, стараясь не допустить ошибки.
Стоимость телеграммы показалась ему чрезмерной, но, по счастью, денег у него с собой было достаточно.
Проглотив последний кусочек, Норина сказала маркизу:
— Я никогда не ела такой вкусной еды. Неужели это будет повторяться каждый вечер?
— Новый повар не зря ест свой хлеб. Это Жан нашел его, ему мы должны быть благодарны.
Норина обвела глазами маленькую столовую, окна которой выходили на большой, нависший над роскошным садом балкон. Она не могла даже представить себе ничего подобного этой изысканной вилле. В те времена французские аристократы ввели моду строить виллы в заброшенных уголках Южной Франции, где-то между Ниццей и Монте-Карло. Еще пять лет назад маркиз обратил внимание на мыс д'Эстель, купил его и начал работы по сооружению роскошной виллы.