— Не болтай глупостей! Нам в партизанской борьбе атаманская вольница не нужна! — сурово остановил его Борис. Он постоял минутку молча, глядя на улицу, потом вдруг отшатнулся от окна, потащив за собой и Сергея. — Староста идет по улице, на окна поглядывает.
Они постояли посреди комнаты, проводили Бошкина суровым взглядом.
— Надо рассчитаться с ним, со многими ведь уже покончено… — сказал Сергей. — И с нашим, с низовским, пора свести счеты.
— Когда будем уходить из деревни… — Борис присел к столу и заговорил о другом: — Надо быстрее разряжать снаряды. Много сделали шашек?
— Капитон — две, и я — одну.
— Мало. Поторопитесь. Гитлеровцы заканчивают ремонт мельницы.
— Сейчас к Родникам не подойти. Может, подождать бы, пока они маслозавод забудут.
— Нет, нет! Взорвать надо в день пуска. Пускай оккупанты бесятся.
Поддубный ничего не ответил, взглянул на часы и стал собираться домой.
— Подожди, — остановил его Борис и направился к двери. — Я позову мать. Пообедаем, потом пойдешь.
Мать и Верочка были в палисаднике — обкладывали завалинку паклей и соломой, засыпали землей. Борис попросил сестренку побыть еще на улице, постеречь, а мать позвал в хату. Авгинья пришла и захлопотала у стола. Ей помогал Борис. Сергей сидел в соседней комнатушке и перелистывал какой-то Верочкин учебник. Вскоре его попросили к столу, где между тарелок и стаканов величественно возвышалась бутылка с мутноватой жидкостью.
— Пожалуйста. Вот принесла одна женщина, так давайте отведаем, — Авгинья кивнула на бутылку. — Кстати же и праздник. Выпьем сегодня, если вчера не удалось.
— Хотя это не спирт, но ты не побрезгуй, — лукаво покосился на Сергея Борис. — Вчера ты меня потчевал, а сегодня я тебя.
— Давай-давай, подкусывай. Знаю, ты теперь этим спиртом долго меня допекать будешь, — смущенно засмеялся Сергей. — Хотел его взять сюда, а потом…
— Надо отдать Рыгору обратно. Ведь ему для лекарств нужно.
— Поздно. Мой старик за наше здоровье выпил.
«Ну и Сергей!» — только и подумал Борис, подымая наполненную стопку.
Поздравив друг друга с праздником, все торжественно чокнулись, выпили. Во время обеда Сергей снова заговорил все о той же четвертушке спирта, попытался не то оправдаться, не то извиниться, но Борис не давал ему слова сказать и все подшучивал. Это еще больше смущало Сергея.
Когда обед кончился и Сергей стал уже собираться в путь, пришел Тихон Закруткин.
— Ну что? — спросил Борис, уводя хлопца в соседнюю комнату.
— Ничего определенного, — вздохнул Тихон, опускаясь на стул. — Обошел полсвета, только ноги сбил. Партизаны были, но их и след простыл. Я никого там не застал.