* * *
Колонна нагруженных оружием, боеприпасами и продовольствием бойцов втягивалась в село. Весь транспортный парк состоял из шести подвод, четырёх вьючных лошадей и двух десятков велосипедов — спасибо вороватому немецкому интенданту. На велосипедах естественно никто не ехал, они тоже были вьючными. По деревне во все стороны помчались мальчишки, выполняя приказ партизанского командира, и скоро на площадь начали стягиваться местные жители. Одним из последних пришёл бургомистр под конвоем — пытался сбежать, но был перехвачен по дороге в лес, заранее обогнувшим населённый пункт дозором.
— Товарищи, — командир с петлицами капитана-артиллериста вышел перед собравшимися людьми. — Позавчера, силами нашего отряда, была уничтожена банда фашистских убийц. Эти звери не воевали с войсками Красной Армии, они ездили по городам и сёлам и уничтожали людей, которые не могли даже от них защититься. Несколько из этих бандитов попали к нам в руки живыми, часть из них уже получила по заслугам, рассказав о своих преступлениях, а вот эти трое будут расстреляны здесь и сейчас. Пусть это будет уроком тем, кто попытается пойти на службу к врагам, чтобы уничтожать собственный народ.
Командир со значением посмотрел на бургомистра, от чего у того чуть не отнялись ноги, и пошёл в сторону полутора десятка бойцов, выстроившихся напротив трёх стоящих у стены сельсовета немцев.
— Взвод! Целься! Пли!
Звук нестройного залпа разорвал тишину, сгустившуюся над площадью.
Через полчаса колонна уже покидала село, оставив за собой три трупа и россыпь гильз. А ещё через час, в сгустившейся темноте, в совсем другом направлении прокралась одинокая фигура. Добравшись до леса, человек не стал выходить на дорогу, дабы не попасться опять в лапы хитрых партизан. До ближайшего немецкого опорного пункта идти по лесу всю ночь, но бургомистр готов был выполнять свою работу добросовестно.
— Как считаешь, старшина, получится у Михеича?
— А чего ж не получиться, товарищ капитан? В лесу он не заплутает, чай не дитя малое, а утречком всё немцам и доложит чин-чинарём. И как страшные партизаны, числом ровно двести пятьдесят человек, расстреляли немцев, и как ему смертью грозили, и про оружие и куда пошли. Короче, всё будет как договорились.
— А если пытать начнут?
— Зачем? Вот если остальные селяне что другое говорить начнут, но то вряд ли. Так что уже завтра по дороге на Велиж засады появятся, так что нам надо всё по нотам разыграть, иначе могут догадаться, гады. Без пары боёв нам никак не обойтись, а это потери как ни крути.