— Кх-м, — мой гость слегка сбледнул лицом, но быстро взял себя в руки, достал из кармана очки, водрузил их на мясистый нос и внимательно глянул на меня. — Хорошо, товарищ начальник, я всё понял, но поймите и вы меня — старому больному еврею тяжело жить в этом жестоком мире.
— Прекрасно понимаю, как я вижу, вы уже не хотите нас покидать?
— Как вы прекрасно понимаете, — он выделил два последних слова. — И раньше не хотел.
— Что вы говорите, а мне показалось…
— Вам показалось. А теперь мы можем поговорить серьёзно?
— Отчего же нет, говорите.
— Как вы знаете, нас здесь три семьи, Шульманы решили уйти к родственникам, но это уже их проблемы. Из тех, что здесь, двое стариков — я и моя супруга Роза, две моих невестки Софья и Мария и семь детей. Ну, Яков тот ещё ребёночек, в свои шестнадцать лет вымахал на голову выше меня, то есть от него вам какой-то толк будет, а зачем вам нужны остальные?
— Да, вопрос интересный. Что, ни супруга, ни невестки даже готовить не умеют?
— Конечно же умеют, что за вопрос, Мария вообще фельдшер, но ничего в этом мире не бывает бесплатно.
— Я не понимаю вашего опасения, мы просто помогли вам, когда грозила опасность.
— Не капайте мне тем, чего у вас нет, на то, что у меня давно кончилось. Я пережил четыре погрома и потерял в одном из них сына, мне несколько раз ломали кости и никогда мне никто не помог за просто так. Что вы от меня хотите? Если бы вы сразу озвучили свои требования, но мы две недели находимся в неведении, так просто больше нельзя.
— Я всё равно ничего не понимаю, революция случилась двадцать четыре года назад, а у вас до сих пор человек человеку волк?
— Не смешите мои пейсы, которые я никогда не носил, вы думаете ногу мне последний раз ломали царские сатрапы? Знаете, не прошло и десяти лет, поэтому я помню их лица, и могу вам таки утверждать, что по молодости лет в жандармерии они служить не могли. После того случая я бросил всё и переехал в эту деревню, с вдовой своего сына, а теперь эта чёртова война грозит забрать и второго.
— Эта война грозит забрать много кого, причём присутствующие далеко не исключение. Чем вы занимаетесь?
— Видите этот костюм? Могу сделать вам такой же, но шляпу придётся купить самому.
— А члены вашей семьи могут вам помогать?
— Роза конечно что-то умеет, но невесткам я бы обтачной шов в сложную рамку не доверил, да и застрочный отделочный тоже.
— Ничего не понял, но сшить маскхалат в вашей семье сможет любой, правильно?
— Ну, младшей Сонечке только девять, но такие пятнышки как на вашей одежде она сможет нарисовать, думаю будет даже лучше, всё ж ручная работа с машиной не сравнится.