Алекс без усилий чувствовал беспокойство подруги и еле заметную дрожь «Протыкателя Илгуса». Старшая ошо охнула, когда увидела отметины, оставленные оружием телохранителей наркоторговца. Небольшой кратер от попадания плазменного заряда на груди выглядел действительно не очень хорошо, и капитан сразу же прилепил туда временную заплатку из блестящей бронепластины.
Тяжело топая по коридору к шлюзу, где дожидался оставшийся челнок, Алекс активировал камеры, наблюдая за подготовкой команды. Пилоты уже находились в капсулах системы дистанционного управления малыми кораблями. Хейла, эмоционально размахивая руками, проводила накачку виртуальных бойцов. Большинство вяло кивали, однако Жалма безмятежно улыбалась: Алекс знал, что у нее самые лучшие показатели по тренировочным боям.
Илья уже получил последние указания — на него возлагалась задача силового прикрытия, если что-то пойдет не так. После старта челнока «Люпус» отправится к заправочной платформе, расположенной в непосредственной близости от цели, заодно пополнив запасы топлива для малых кораблей.
Заняв место в грузовом отсеке челнока, Алекс скомандовал запуск, и остроносый кораблик покинул борт линейного крейсера. Бывшие рабы, а теперь начинающие бойцы, со смешанными чувствами смотрели на капитана. Он ловил беспокойство, надежду и желание убивать. Хаут планировал раздать перед схваткой стимуляторы, которые должны несколько повысить боевой дух головорезов.
Сквозь уверенность сержанта проскальзывал страх, когда тот бросал взгляд на черные загогулины, висящие на шее Алекса. У него не укладывалось в голове, что основную работу по уничтожению врагов сделает командир лично. Землянин признал: опасения вполне понятны — неизученные артефакты Древних могли сработать не так, как планировалось. Однако уверения, что на этот раз все пройдет по плану, не смогли переубедить Хаута. Зато нескольких головорезов план операции привел в восторг — они обрадовались возможности безнаказанно убивать оширцев.
Сержант тактично намекнул, что часть персонала хорошо бы захватить живьем, поскольку бойцы испытывают потребность в общении с противоположным полом. Алекс усмехнулся, скомандовав выдать отряду двенадцать парализаторов со склада. Противник полностью подлежал зачистке, и капитан не имел ничего против «невинных» развлечений своих людей, тем более у арварцев этот момент даже был прописан в уставах.
Челнок посетил планетоид, управляемый корпорацией «Жур-Шуаг», которая крышевала цель, и направился прямиком к арендованной ячейке. Видимо, дела у компании бандитов и вымогателей шли неплохо, поскольку капитан заметил шесть нивэйских линейных кораблей с идентификатором корпорации, остальные суда являлись хакданскими тяжелыми крейсерами и носителями. Пару конструкций, чей корпус выглядел как асимметричный треугольник, справочник не опознал, и Алекс подумал, что это суда негуманоидов.