Раньше переправы проходили проще. Он надел зацеп на трос и покатился на роликах. Вниз не смотреть. Там бурлящий багровый ад. Трос нагрелся за каких-то две минуты – приходится часто-часто перебирать руками, иначе удержать невозможно. Комбинезон как раскаленная фольга. Быстрей, еще быстрей!
Леший добрался до края, отцепился, быстро закинул конец своего троса Рудину – тот установит блоки для быстрой переправы. А пока…
Золото. Сколько успеет вынести.
Леший развернулся и пошел.
От КПП остались одни руины: грибок для часового свален и порублен в щепы, мешки с землей, за которыми стоял огромный ДШК, разбросаны и распороты, как трупы, все вокруг изрыто и изгажено – карлы, как могли, осквернили форпост Стража Неба.
Но пробраться на склады они не могли, там стальные двери… Ведь так?
Он вошел в тоннель, ведущий к Хранилищу.
– Леший!!! – пропищало в ухе.
Он обернулся. Рудин там, на другой стороне, прыгал и махал ему рукой. Леший до отказа прибавил громкость в переговорном устройстве.
– Что случилось?
– Ты что, не видел?! Б…дь!!! Возвращайся скорее!!!
– Что я должен был видеть?
Рудин будто не слышит. Руками машет, как мельница.
– Бегом, Леший!!! Скорее!!! Или – п…ц!!!
– Да что там такое, мать твою?!
– Начинается! Уже началось!! Ахнуло так, что тросы чуть не перегорели!!
Леший застыл. Что именно началось, он не знал. Но он слышал идущий из глубины гул, он помнил, как уходила из-под ног земля, как ворочался и вздрагивал во сне там, где-то у самого центра Земли, невидимый великан…
И что? Он в двух шагах от десятитонного склада с золотом. Его последняя удача. Другого шанса не будет.
А если сгорят тросы?
Тогда тоже… Ни шанса.
Ни там, ни там. И как быть?
Ответ пришел из разлома. Взметнулось вверх красное облако, от которого даже на расстоянии шел дикий жар, будто по лицу врезали раскаленной сковородой. Протянулись вверх и погасли тончайшие нити молний. И земля качнулась так, что он едва удержался на ногах.
– Леший!!!
Он бросился назад. Набросил капюшон, согнул голову, вдавил в грудь подбородок, сколько позволило забрало «самоспаса». Воздух трещал от жара. Стальные тросы светились красным – то ли отсвет, то ли их раскалило облако.
Выхватил из кармана запасные перчатки, надел на ходу – нырнул к тросу, подцепился.
Рудин с Ринго отступили почти к самому тоннелю.
– Тащите!
Едва он закрепил зацеп, как они начали тянуть его трос. Теперь он почти летел над огненной пропастью. Ролики визжали.
И все равно задымилась ткань, и кожа задымилась, запахло паленым мясом. Как барашек на вертеле, подумал он. Визжат блоки, трос гудит, сквозь зубы прорывается вопль: да скорееже!