Я вскочила на ноги. Левая голова нырнула ко мне и промахнулась, потому что Рафаэль взметнулся в воздух и полоснул когтями нос Цербера. Пес дернулся назад, и Рафаэль вцепился когтями в морду. Цербер замотал головой, но Рафаэль держался мертво, выдирая и бросая на землю куски шкуры с мясом.
Я попятилась, перезаряжаясь. Рафаэль в ярости драл морду Цербера, разбрасывая клочья, и темными ручьями текла кровь.
Правая голова метнулась к нему, щелкая огромными зубами, как медвежий капкан. Рафаэль, держась когтями за собачий нос, взметнулся в сторону, как гимнаст на снаряде, и всадил когти ног в правую голову Цербера.
Я взметнула винтовку, предвкушая, как сейчас отпрянет пес.
Огромная голова отошла назад в замахе, будто в замедленной съемке. Ясно и ярко горел красный глаз.
Ровно. Целься.
Древняя связь протянулась между мной и Цербером, вибрируя, как натянутый провод. Связь охотника и добычи.
Голова заносилась все выше и выше.
Мне торопиться некуда.
Я спустила курок.
Из правого затылка Цербера вылетело кровавое облако. Голова дернулась прямо вверх, нос задрался к небу. Из разбитой орбиты глаза потек жидкий огонь, пламя взмыло, охватив голову. Она рухнула вниз, ударилась оземь, подпрыгнула, и Рафаэль спрыгнул на землю. У него за спиной затряслась и рухнула последняя голова, занялась тем же пламенем, а Рафаэль встал прямо, подобный демону, выделяясь силуэтом на фоне оранжевого пламени, и глаза его стали двумя точками огня.
Не пройди я профессиональное обучение, я бы просто сомлела от такой демонстрации жесткой крутизны.
Я подняла ствол точно вверх, поставив приклад на бедро, и надела Орденское лицо.
Пошли, нечего тут смотреть. У нас каждый день так.
Я еще думала было сдуть воображаемый дым из дула, но ствол у «Уэзерби» длинный, а рост у меня — пять футов четыре дюйма, так что вид был бы слишком глупый.
Решительным шагом подошел ко мне Рафаэль. Голос его звучал отрывистым рыком, искаженным клыками.
— Живая?
Я кивнула.
— Слегка поцарапана, ничего серьезного.
Мы пошли прочь, медленно, как приличествует крутым ребятам. Веющий ветерок доносил вонь горелого мяса.
— Потрясающе эффектный был выстрел, — сказал Рафаэль.
— Спасибо. Демонстрация рукопашной тоже завораживала.
Мы, черт нас побери, убили Цербера. Кейт от зависти позеленеет.
И тут нас накрыло волной магии, и мы оба остановились, чувствуя, как она просачивается в тело и пробуждает внутреннего зверя.
Из почвы полыхнуло ярко-синим светом. Он вспыхнул и пропал. Это был страж, сильный магический барьер, и он перешел в активное состояние. Подойти к дому в магический период было бы проблематично. Сквозь эту ограду надо как-то проламываться.