…Юноша Гундер сторожил наловленных рабов. Пленные были связаны крепкими веревками: руки каждого затянуты за спиной двойным узлом, в локтях и запястьях, и подтянутые к пяткам, захваченным мертвой петлей. И каждый раб был прикручен к общему канату. Были и женщины, но самая красивая все-таки ценилась дешевле любого мужчины. Гундер ловко разрезал веревки и вонзал нож в тела пленниц. Зарезанных выбрасывал за борт одну за другой. Когда последнее женское тело свалилось за борт в свирепые волны, Гундер огляделся. Буря становилась все сильнее и сильнее. Все воины сидели на веслах и гребли из последних сил. Тогда сын ярла принялся за мужчин. Пусть мужчины рабы стоили дороже женщин, они не могли сравниться со стоимостью захваченных у англов тканей, оружия, серебряной утвари! Но теперь он выбирал. Помня каждого пленника, он утопил землепашцев, но сохранил ремесленников…
Из этого похода сын ярла привез первое звено славы хладнокровного и расчетливого викинга…
* * *
На следующее утро Дикий, пока Анжелика бултыхалась в ванной, дозвонился до Николая в Ростов.
— Привет! Какие новости?
— Я, Николай, жду первого звонка от Антиквара.
— У нас все в порядке. Главное, чтобы он позвонил первый раз.
— Да, если позвонит — он наш, гад.
— Тогда удачи. Свяжемся!
Днем Дикий повез Анжелику в казино. Лучшего места, чтобы потратить время и деньги, нет. Дикий играл в рулетку лениво, а девушка даже выиграла, раскраснелась от выигрыша, порывалась ставить еще, но Дикий ее вовремя увел. Они отправились в ресторан обедать.
— Мне так понравилось! — радовалась Анжелика. — Это ведь можно выиграть кучу денег.
— У тебя и так деньги есть, — улыбнулся Дикий.
Они сидели за столиком, покрытым зеленой скатертью и ждали, когда принесут заказ. Вышколенные официанты пробегали между столиков на цыпочках. Капитализм внедрялся в украинскую жизнь медленно, но несокрушимо.
— И все-таки — раз-два и выиграл тысячу долларов! Пойдем, Дик, еще сыграем.
— Кто играет постоянно, — попробовал Дикий объяснить, — тот обычно просирается в пух и прах.
— Как ты говоришь! Как грубо!
— Зато правда!
— Ну, тогда не пойдем играть. Всех-то дел.
— За покладистость ты мне и нравишься.
— А ты мне за кое-что другое…
Так они болтали, пили шампанское и ели омаров в собственном соку. Или не омаров. Какая собственно разница что едят люди…
Поступила первая информация от Антиквара и это значит, что он вписывается в игру и пока никуда сваливать не станет. Он сообщил, что его люди отправились за закопанным в лесу контейнером. Дикий начертил точный план и проблем быть не должно. Тех, кто доставит контейнер, уберут. После этого никто не сможет узнать, как говорится — кто-где-когда.