Тоннель света. Вот как мне это представлялось, когда я готовился к зачистке. Длинный тоннель, где я нахожусь в одном конце, цель – в другом, а все остальное снаружи. Абсолютное внимание. Полная сосредоточенность. До тех пор, пока работа не выполнена и я не смогу выйти из тоннеля и вернуться к обычному порядку вещей.
Конечно, на этот раз все не так, как всегда. Во-первых, я не один, как привык. И беспорядок, который требуется устранить, ближе к дому. В каком-то смысле, несмотря на расстояние до него, в самом доме. У меня есть определенные обязанности, что отвлекает от дела и чего никогда не бывало раньше.
Но в мыслях я тем не менее в тоннеле. Больше никаких сомнений, никаких вопросов, тревог. Я ясно вижу мою цель – а как же иначе? Она рядом. И я последовательно двигаюсь к ней. Скоро все будет исправлено, и я окажусь в безопасности на другой стороне. Хотя пока еще не ясно, что такое на другой стороне. Другой порядок – это без сомнений. Может быть, даже дети. Топот маленьких ножек. Я на это надеюсь. Всегда любил детей. Они взывают к моему чувству… доброты.
А пока мне еще некоторое время предстоит играть мою роль. Оставаться загадкой. По моему лицу вы никогда не догадаетесь, что мне вскоре предстоит совершить. Не разгадаете и за миллион лет. Я законченный притворщик, и всегда им был.
Судно пришло незадолго до часа ночи. Вдали послышались одна за другой корабельные сирены, и причал внезапно ожил. Прогудел автомобиль, заработали моторы, по пристани засновали рабочие.
На воде туман продолжал сгущаться. Устье реки заволокло похожей на марлевое покрывало непроницаемой для взглядов серой пеленой. Они с тревогой наблюдали, как туман ползет к берегу: если он накроет и причал, съемка станет невозможной. Но, к их облегчению, туман отступил, отправив на сушу лишь несколько ленивых завитков, чуть тронувших пристань и окутавших основание одного из кранов, в то время как остальная масса задержалась на реке. Если поднимется ветер, все может измениться, но пока оператору ничто не мешало. Сообщница Халифы поднесла к губам рацию и нажала на клавишу микрофона.
– Все готовы?
Ее товарищи подтвердили, что готовы.
– Фаз?
Угрюмый голос сообщил, что через главные ворота проехала колонна топливных цистерн, а в остальном в тылу все спокойно.
– Хорошо, тогда начинаем.
Пароходный гудок продолжал надрываться – казалось, что из тумана доносится жуткий, заунывный рев какого-то доисторического чудовища. Прошло пять минут, и вдруг туман словно прорубили гигантским топором, и слева появился массивный нос судна. Он медленно скользил к кромке причала, и хотя был неподалеку от берега, корма этой высоченной стены из черного металла по-прежнему скрывалась в дымке. Ближе, ближе, невероятно большой и грозный, пока в вышине не появился мостик и все судно не выскользнуло из тумана. Триста метров длиной и высотой с многоквартирный дом – рядом с ним все казалось маленьким, а суетящиеся на пристани портовые грузчики не больше муравьев. На носу судна красовалось изображение русалки, ее светлые волосы развевались, словно их трепал ветер. Рядом белыми буквами было выведено название – «Дева океана».