— Какая еще свадьба? — поморщилась Вики.
Внезапно она вспомнила, как пыталась одурачить Лео, рассказав про мнимую помолвку с Джеком.
— Так ты больше не встречаешься с Джеком? — В голосе Лео послышалось подозрение, словно он поймал ее на откровенной лжи.
— Нет, все кончено! — поспешно ответила Вики. — Извини, у меня звонок на другой линии, я перезвоню!
— Нет, не перезвонишь! Ты никогда не перезваниваешь!
«Можно было бы сделать определенные выводы, дружок», — усмехнулась про себя Вики.
— Что тебе надо, Лео? — Вики решила действовать открыто.
— Мне так жаль, что ты рассталась с Джеком, — промямлил он. — Мы могли бы послушать «Травиату» или пообедать как-нибудь.
— Я все еще люблю Джека, — честно призналась она.
— Да он болван!
— Нет, он замечательный!
— Если он такой замечательный, что же ты бросила его? — усмехнулся Лео.
— Это он меня бросил, — спокойно заметила Вики.
«Ну вот, опять соврала бедняге Лео, — с сожалением подумала она. — На этот раз меня никто не бросал, я была хозяйкой положения!»
— Вики, мое терпение уже на пределе! — неожиданно резко сказал Лео. — Я тебя приглашаю в ресторан на ужин, и ты пойдешь со мной!
— Нет, не пойду, — изумленным голосом ответила она, не ожидав такого напора от своего поклонника.
— Не забывай, что я знаю твою тайну — ты же практическая нищая! А что, если я о чем-то намекну своим приятелям-журналистам?
— Можешь рассказывать все, что угодно! — воскликнула Вики и решительно повесила трубку.
«Нет, не поддамся угрозам и грязному шантажу! Делай, что хочешь, Лео Паркер!» — Глаза Вики сверкали от едва сдерживаемого гнева.
На следующей неделе разразился скандал. Колонка светских новостей рассказывала о банкротстве отца Вики Сент-Сир. Автор статьи не поскупился на слова и расписал в красках беды и нужду, в которых по воле отца оказалась его дочь.
Вновь приобретенные клиенты сбежали от Вики, хотя она практически выполнила их заказ. Ей казалось, что все только и обсуждают ее семью.
Вики сидела в своей квартирке и разговаривала по телефону с Энни, которая позвонила ей сразу, прочитав новости.
— Да через месяц все забудется, — утешала ее Энни. — Будет новая сенсация, и все примутся увлеченно обсуждать что-то новое!
— Бедность — это порок, чума для высшего общества, никто не подаст тебе руки! — сокрушалась Вики.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь. Ты не так уже бедна.
— Ты не знаешь всей правды! Я уже год еле-еле свожу концы с концами.
— И что ты теперь будешь делать? — мягко поинтересовалась Энни.
— Меня это не убьет, не беспокойся! Может, поеду в Шотландию и найду третий элемент чаши. За определенное вознаграждение, конечно! — наигранно весело ответила Вики.