— Когда?
— Только что. Позвонили тебе, сказали, чтобы ты шел сюда.
— Да? Точно мне звонили?
— А кому же еще?!
— И что я ответил?
— Что сейчас придешь!
— Хм-м… либо вы мне действительно звонили, но я все забыл, что неудивительно, либо вы все же звонили кому-то другому.
— Да какая теперь разница? — махнул рукой Самсон. — Ты здесь, а остальное неважно.
— Тоже верно…
— Хм-м, я вижу, ты действительно не в курсе? — скорее подтвердил свою догадку Самсон, чем спросил.
— Нет, — признался Эрик. — Так в чем дело? С чего такое веселье?
— Празднуем устройство на работу Ричарда.
Махов кивнул, где-то в глубине сознания скользнула черная зависть. Когда он устроился на работу, этот день тоже отмечали небольшой гулянкой. Как и у других.
— Повезло…
— В его случае это истинно так. Пойдем, нальем чего-нибудь.
— Что ж, давай отметим. Только где сам виновник торжества?
— Отлучиться вышел.
— Ясно.
Ричард страдал недержанием и ему приходилось часто отлучаться, по поводу чего ходило множество шуток.
— Садись, старик, — пододвигаясь, пригласил Локк.
— Спасибо. — Эрик сел на услужливо пододвинутый стул.
— Сейчас Ричи подойдет и продолжим.
— Как после вчерашнего? — чуть хмуро спросил чернокожий Бубба.
Кажется, он тоже все еще страдал похмельем и, как видно, явно не в восторге от новой пирушки. А может, и оттого, что он, как и сам Эрик, безработный. Остальные в пятерке приятелей, в том числе теперь и Ричард, работу имели.
— Нормально.
— Вот штрафная, — сказал Локк, протягивая бокал с пивом.
Следуя традиции, Махову пришлось выпить его до дна одним заходом под дружные аплодисменты остальных.
— Кстати, о Ричи, — рыгнув, произнес Эрик. — Кем он устроился?
Махов все же несколько удивился, что его вообще куда-то взяли с такой проблемой, как недержание. Бегать каждые десять минут в туалет, на это не каждый работодатель согласится.
Ричард все еще отсутствовал.
За столом пробежал легкий смешок. Улыбнулся даже хмурый Бубба. Он и ответил:
— Ассенизатором. Как раз по его профилю.
— В смысле? — не сразу понял смысл слов Махов.
Ричард, насколько помнил Эрик, учился на оператора поливочной установки в биооранжереях.
— В прямом, — ответил Самсон. — Ссы прямо на рабочем месте сколько хочешь, никуда бегать не надо, ведь вокруг него один сплошной туалет.
На этот раз смех раздался куда громче.
— Смейтесь-смейтесь, — кивая, произнес вдруг из ниоткуда возникший Ричард.
Он находился в отличном настроении, и выбить его из колеи даже обидными подначками сейчас не представлялось возможным. Потому он прощал сейчас все шутки в свой адрес. К тому же он уже давно привык даже не к очень смешным шуткам и просто не обращал на них внимания.