— Вот вам анализ этого винца. Оно превратилось в чистейший уксус. Представляю, какие бы вы скорчили рожи, если бы хлебнули его!
Дня через два после лекции я наведался к своим родичам. Тетя Капа обрадовалась и сразу захлопотала на кухне.
— А где же дядя Илья? — полюбопытствовал я. — Разве он и вечерами работает?
Собственно, из-за него-то я и пришел. Надо же разузнать, зачем понадобились ему стихи.
Тетя Капа таинственно кивнула на плотно закрытую дверь в соседнюю комнату.
— Дома, — прошептала она. — Только никого видеть не хочет. Обложился бумагами, книжками и сидит третий вечер.
Наверное, его загадочные занятия как-то связаны с докладом Кратова. Но как, с какой стороны?
Беспокоить дядю я не решился, однако перед самым моим уходом он сам вдруг выглянул из двери и спросил:
— Ты еще здесь? Сколько узлов делали греческие корабли?
— Узлов?
— Ну да. Ты что, не знаешь морской меры скорости?
— Знаю… Но греки не мерили скорость в узлах.
— Неважно! — рассердился он. — Какая у них была скорость?
Я что-то промычал.
— Не знаешь? Ну конечно! Чему вас только учат! Ладно, иди, завтра сам позвоню твоему профессору.
Зачем ему теперь понадобилась скорость греческих кораблей? Да ее никто, пожалуй, не знает, не только я. Ведь неизвестно еще толком, как эти корабли были устроены.
Дядюшка интриговал меня все больше и больше. Но того, чем поразил он всех нас ещё через два дня, я никак не мог от него ожидать.
Дядя неожиданно появился у нас на базе вскоре после обеда. Меня прежде всего удивил его торжественный вид: черный костюм, черный галстук, ботинки ослепительно начищены, словно на парад собрался. Под мышкой он держал большой круглый футляр, тоже черный, вроде тех, в каких архитекторы носят проекты и разные чертежи.
Не обращая на нас внимания, дядя направился прямо к профессору и поздоровался с ним, как со старым хорошим знакомым.
— Прошу извинить, что отрываю вас от трудов, — сказал он важно, — но у меня к вам дело, не терпящее отлагательства, и, надеюсь, существенное для науки.
— Конечно, прошу вас, уважаемый Илья Александрович, проходите.
Мой дядя между тем неторопливо подошел к столу, на котором мы сортировали черепки, и по-хозяйски сказал:
— Молодые люди, освободите-ка нам один уголок. Мне здесь надо карты разложить.
Его просьбу послушно выполнили. Он вынул из своего черного футляра большой сверток бумаг и разложил на столе вычерченную от руки карту той части Черного моря, что прилегает к Керченскому проливу. Уголки ее, чтобы не загибались, дядя аккуратно приколол кнопками.
— Какая превосходная карта! — воскликнул Кратов. — Ваша работа, Илья Александрович?