Они звонили, стучали и кричали, но из-за двери никто не откликался. При виде хозяина жильцы расступились и мрачно доложили, что взломать дверь не смогли. Трубников отпер квартиру ключом (слава Богу, что замок не пострадал) и, холодея от ужаса, переступил порог.
Помещение было загазовано до такой степени, что закололо в глазах. Кухонная дверь была плотно закрыта, а внизу подложена тряпка. Трубников повернул ручку и облегченно вздохнул. Настя стояла на столе и, высунувшись в форточку, горько рыдала. При виде мужа она без сил упала ему на руки, и ее рыдания гармонично сэволюционировали в радостный смех. Проследовавшие за Трубниковым соседи, хором воскликнули: «Слава Богу!» — и бросились открывать окна.
Первым приехал Горохов, за ним — пожарные, а за пожарными — милиция. До милиции детектив внимательно осмотрел площадку, дверные глазки соседей, наконец, обгоревшую дверь квартиры. Обнюхав каждый сантиметр обшивки, он сказал:
— Поджег дилетант. Профессионал не решился бы на такую наглость средь бела дня, не залепив дверных глазков соседей.
Собственно, сгорела только обивка. На дверь, как выяснили эксперты, плеснули литровую банку бензина и бросили горящую спичку. Соседи, естественно, ничего не видели, не слышали и первые пять минут не чувствовали запаха дыма. Только телефонный звонок Насти поднял их на ноги и мобилизовал на антипожарную деятельность. Каждый квартиросъемщик с площадки счел своим долгом вылить на пылающую дверь по два ведра воды, и таким образом пожар был ликвидирован.
Пожарные уехали крайне разочарованными, а милиция принялась опрашивать жильцов и составлять протокол. Выяснить ничего не удалось: посторонних машин у дома не видели, на чужих людей в подъезде не обратили внимания.
— Вы сами кого подозреваете? — поинтересовался оперуполномоченный, но в ответ Трубников развел руками, хотя у него имелись кое-какие подозрения.
Как только милиция уехала, хозяин сразу кинулся к телефону и набрал номер Кузнецова:
— Колесников не появился?
— Нет. Мне кажется, он уже не придет.
То же самое казалось и Трубникову. Причем уже давно. Более того, он был уверен, что Колесников больше не появится ни у Кузнецова, ни дома, ни на работе. Нечто подобное уже происходило в октябре девяносто третьего. Евгений водворил трубку на место и повернулся к детективу.
— Что означает сожжение двери? — спросил он.
— Это предупреждение. Вспомните, кому вы задолжали крупную сумму денег?
— И вспоминать нечего: долгов у меня нет.
— С «крышей» были проблемы?
— Никогда. Рэкет исключайте сразу. Фирму защищают органы.