— Обращались в Скотленд-Ярд?
Я не могу передать всех интонаций, прозвучавших в его голосе.
— Как мне обращаться туда и спрашивать о человеке, нынешней фамилии которого я не знаю?
— Сложное дело, сэр.
Я понял, что он считает меня пьяным.
— Я такой же трезвый, как вы! — возмущенно воскликнул я.
— Конечно, сэр. Если знаете кого-то, кто общался с этим человеком…
И тут меня осенило.
— Чарли Беннетт, — пробормотал я.
— Прощу прощения, сэр?
Давать на чай полицейским нельзя, но я постарался выглядеть таким благодарным, словно даю ему полкроны, а у него был такой довольный вид, будто он получил ее. Я быстро ушел с площади, размышляя, как скоро мне удастся встретиться с Беннеттом и как, найдя предлог, вытянуть у него адрес Рэнделла.
Я не знал, встречается Беннетт с Рэнделлом или получает деньги по почте. Последнее осложнило бы мою задачу. Я стал обдумывать разные способы проникнуть к нему в дом под видом торговца пылесосами или изготовителя щеток, но отверг их. Я заехал к Круку, и мы связались с Марксом, который уже собирал для нас информацию по данному вопросу. Но сейчас он был занят делом о разводе, а подобные дела и для частных детективов, и для адвокатов очень выгодны.
— Можно нанять кого-нибудь другого, — предложил Крук, но я отказался.
Я мог сам справиться с этим делом. Увидев сомнение на лице Крука, я спросил, понимает ли он, что мне приходилось мгновенно притворяться другим человеком. Я научился писать разными почерками, говорить разными голосами. Даже, что было труднее всего, научился ходить двумя совершенно разными походками. Человека чаще всего выдает походка; я уже узнавал преступника сзади, хотя его лицо и манеры обманывали меня.
Крук усмехнулся:
— Да-да, я забыл про шпиона. Ну и отлично.
Тем вечером, двадцать седьмого февраля, в баре появился незнакомец. Он дважды угостил всех выпивкой, потом объяснил, что прибыл из Карлайла и всю дорогу шел пешком.
— Зачем? — спросил кто-то.
— Ради работы, разумеется. На севере делать нечего.
— Здесь тоже нечего, — заверили его посетители. — Хорошо, если три дня работаешь в доке, три дня получаешь пособие.
— А то два и четыре, — заметил кто-то.
Незнакомец как будто был поражен и расстроен.
— По логике вещей, на юге должно быть больше работы, — заявил он.
— На всех не хватает!
— Ну, денег здесь, похоже, много, — сказал незнакомец с сильным ланкаширским акцентом. — Судя по тому, как они текут на ту сторону стойки.
— А, это Чарли. — Настроение толпы изменилось. — Он миллионер, так ведь, Чарли-малыш?
— Я везучий с собаками, — сказал Чарли-малыш.
— Да, только с четвероногими или с двуногими? — уточнил кто-то, и все засмеялись.