-Капитан, нас запрашивают с планеты, - Кортни посмотрела на меня, ожидая одобрения. Я кивнул.
-Неизвестный корабль, планета Нуарто, назовите себя, - потребовал четкий, похожий на компьютерный, голос.
-Корабль Объединенной Земли Шквал, капитан Антон Доров, - отозвался я.
-Приветствую, капитан. Управляющая система Арта Тура будет координировать ваше движение.
-Вот это да, - шепотом удивился Ферди, неотрывно вглядываясь в мониторы. -Неужели такое бывает?
-Еще как бывает, - хмыкнул я. -Угол тридцать, сектор три, смотри, не обзавидуйся.
Навигатор перевел изображение в указанном направлении, и все, даже Рик, восхищенно вздохнули. Да я и сам, чего таить, был поражен. У Нуарто было три луны, одинаковые, чуть побольше земных, но совсем не безжизненные. Подобного оживления не ожидал даже я. Кольца стационарных космических станций охватывали их тонкими нитями две из них, в стороны расходились похожие на жвала насекомых посадочные площадки; маркированные биологическими знаками, тянулись рядами наборных модулей жилые помещения. Вдоль бортов станций скользили точки роботов-механиков, причаливали и отрывались от стыковки корабли.
Третья луна Нуарто походила на чудовищных размеров кусок сыра. Вся ее поверхность была испещрена ходами, уводящими внутрь, и сканеры Шквала показывали в ней множественные пустоты, наполненные атмосферой. Наверняка внутри ходов установлены шлюзы, а сам спутник полон жизнью, ушедшей под поверхность. Я слышал о таких планетах несколько раз. Когда жизнь на поверхности умирала или была невозможна, и возникала необходимость в колонизации, то создавалась внутренняя инфраструктура. Не так уже и плохо, для некоторых видов, лишенных психологической зависимости, солнечный свет достаточен в объемах ультрафиолетового излучения, испускаемого лампами.
-Серьезно тут у них, - присвистнул Рик. -Антон, ты видел когда-нибудь такое?
-Нет, действительно завораживает. Но для меня открытием стало то, что они используют гравитационные орбитальные лифты, я о таком только в книжках читал... фантастических. Ферди, верни картинку на планету.
-А, - неопределенно сказал навигатор. -Это вот эти столбы что ли?
-Я даже подумать не могла, что бывают подобные масштабы сооружений, - искренне восхитилась Кортни. Я покосился на свою экс-жену: Натали расслабленно молчала, не желая выказывать никаких эмоций.
-Как нам найти путь в этом лабиринте, вот что меня волнует, - озаботился Ферди, перестав удивленно сопеть. -Или мы оставим линкор на орбите?
-Придется садиться, - вспомнив недавний короткий разговор с полковником, проворчал я. -И на этот вопрос нам ответит управляющая система. Арта Тура, мы готовы следовать вашим указаниям.