– Я слушаю.
– Так что ж мы за великая страна, если не можем справиться с какой-то жалкой кучкой террористов? Ведь это же курам на смех, ну согласитесь!.. Да если уж на то пошло, одна хорошо обученная и вооруженная дивизия должна была бы раздавить их, как ядовитую гадюку.
– Типичное заблуждение, господин артист.
– Докажите!
– Прежде всего, нам противостоит не жалкая кучка террористов.
– Ну, пусть несколько жалких кучек.
– И это неверно. Нам противостоят не разрозненные группы боевиков, а международная террористическая организация.
– Вы не преувеличиваете?
– Ничуть.
– Но почему международная?
– Прежде всего потому, что лагеря и базы чеченских боевиков имеются во многих странах мира.
– Ну, может быть, лечебные…
– Сугубо военные. Там боевики проходят учебу под руководством лучших военных инструкторов, обучаются современным методам ведения войны.
– Я этого не знал…
– Вы многого не знаете. Помимо всего прочего, боевики имеют также из-за границы постоянную финансовую подпитку.
– Ну, Иван Иванович. Это же несерьезно. Расценивайте это, в конце концов, как гуманитарную помощь чеченцам со стороны близких им мусульманских стран. Ведь и наша армия не остается без гуманитарной помощи, я сам читал об этом в газетах. Разве такие вещи способны повлиять на ход войны!?
Певец упивался всей обстановкой, чаем в прифронтовой землянке, разговором с добродушным Иваном Ивановичем – ну, наверняка он назвался условным именем, конспирация!
Артист принимал Матейченкова, который, как и все остальные, был в одежде десантника, без знаков отличия, за одного из командиров части, которая с таким энтузиазмом встретила концерт.
– Вы говорите – гуманитарная помощь чеченцам?
– Ну, конечно. Разве могут пару сот долларов, или ящик консервов, или, допустим, теплые носки – изменить ход сражения?
– Не знаю, как насчет носков и консервов, – пожал плечами Матейченков. – Знаете, как-то не задумывался над этим.
– А вы задумайтесь! Извините, не знаю вашего звания и должности, – воскликнул артист.
– Спасибо за совет.
– Нет, серьезно! Нельзя же на такую чепуху сваливать свои неудачи, – стоял на своем слегка захмелевший деятель искусств.
– Что ж, давайте разберемся хотя бы с одной стороной зарубежной помощи боевикам.
– Какую сторону вы имеете в виду?
– Финансовую.
– Двести баксов?
– Вот-вот.
– Ну, я сказал к примеру, – замялся артист. – сумма помощи, возможно, может быть и несколько другой. Но не может же она повлиять на ход войны!..
– А вы знаете, сколько долларов получили боевики из-за рубежа совсем недавно?
– Не представляю.
– Примерно.