Клео водила указательным пальцем по краю пустого стакана.
– Если стало известно, что другие Хранители способны покинуть Убежище, но потом не могут вернуться, значит это хоть раз да произошло, – сказала она.
– По слухам…
– А магия у них остается? То есть может ли существовать Хранительница, сберегающая семена, напоенные магией земли и способные исцелять?
– Ты так на это надеешься, что мне до смерти не хотелось бы говорить «нет», – улыбнулась Эйрин и, дотянувшись через стол, пожала руку принцессе. – Лучше продолжай всем сердцем надеяться. Горячая вера иногда творит чудеса, и мысль становится явью.
– Вот во что лично я верю, – сказал Ник, – это в то, что очень скоро просто рухну и засну.
Улыбка Эйрин сделалась шире.
– Здраво рассуждаешь, молодой человек.
Покончив и с едой, и с рассказом, хозяйка дома постелила Клео и Нику на полу возле очага. Задув свечи, Эйрин завесила окно, чтобы покой путников не нарушило чье-нибудь любопытство, и пожелала гостям доброй ночи.
Клео растянулась на тонком соломенном тюфячке и стала смотреть в темный потолок. Она думала о Теоне и о том, чем тот мог теперь заниматься. Однако, когда Клео заснула, ей приснились богини, колдуньи и волшебные семена…
– Пришлось удирать! – добравшись в таверну, рассказывала Сэра.
Полы здесь были земляные, стаканы отнюдь не блистали чистотой: та еще роскошь. За столами умещалось не более двух дюжин гостей, однако работало заведение исправно. Люди, уставшие от повседневной работы, всегда находили здесь недорогую выпивку и общество друзей.
– Ух ты! Правда?
На губах, с которыми уже успели познакомиться все мальчишки в окружности десяти миль, играла улыбка.
– Моя бабулька пару бродяжек на ночь в дом зазвала, вот и пришлось страдать, заново выслушивая ее россказни. Она мне их только представила, я сразу про вас думать стала! Девку еще и Клео зовут, как ту дуру-принцессу. Ни о ком еще не слыхала с таким имечком…
Йонас потрясенно уставился на девочку, что сидела рядом с ним за деревянным столиком в полутемном уголке таверны. Он тоже ни разу еще не слыхал, чтобы кто-то носил подобное имя.
– И как она выглядела? – спросил наконец.
– Если хочешь знать мое мнение, выглядела она… как принцесса. Синие глаза, светлые волосы… По возрасту – примерно как я. Смазливая штучка!
И Сэра намотала на палец темно-каштановый локон.
– Значит, говоришь, ее зовут Клео…
– Именно.
В Пелсии нечасто встречались светловолосые. Если уж на то пошло, они вообще редкость, водились в основном среди жителей северного Лимероса. Йонас принялся вспоминать волосы принцессы Клео. Они были именно такими – солнечно-светлыми – и струились с узких плеч на стройную спину…