И Магнус молчал до сих пор. А каждый раз, когда смотрел в зеркало, вспоминал угрозу отца и его безумную ярость.
Правда, и сам он больше не был беспомощным мальчиком семи лет от роду. Ему теперь почти восемнадцать. Он стал одного роста с отцом и не уступал ему в силе. Ему больше нечего бояться.
– Я послал весть вождю Базилию, – говорил между тем король, – предлагая личную встречу и обсуждение дел в его стране, особенно в свете убийства Томаса Агеллона от рук оранийского вельможи. И вождь любезно согласился приехать сюда на переговоры о возможном союзе.
– О союзе? – удивленно повторил Магнус.
– Речь идет о единении двух стран ради одной цели, – подал голос Тобиас.
Магнус бросил на королевского бастарда испепеляющий взгляд:
– Мне известно, что такое союз.
– Я верю, что это знамение, которого я ждал, – сказал вождь Базилий. – Я долго искал способ помочь моей умирающей стране…
– И каким же образом союз с Лимеросом вам поможет? – спросил Магнус.
Его отец и вождь обменялись взглядами, полными понимания, и король Гай посмотрел сыну в глаза:
– Я предложил объединить наши силы и отобрать плодородный Оранос у жадного и себялюбивого короля, который внушил своим подданным, что они могут делать что угодно и с кем угодно и не задумываться о последствиях.
– Отобрать Оранос, – повторил Магнус, не вполне веря собственным ушам. – Ты имеешь в виду – сообща завоевать его…
Улыбка короля сделалась шире.
– И что ты думаешь по этому поводу, сын мой?
Это был очень непростой вопрос. Магнус успел понять, что подошел далеко не к самому началу беседы. Они многое успели обсудить. И никто не выглядел потрясенным. А ведь речь шла о войне после многих поколений мира!
Магнус кое-как успокоил дыхание… и вдруг осознал, что тоже не особенно удивлен. Его отец полных десять лет в открытую ненавидел Корвина Беллоса. За десять лет до этого на собраниях и пирах в замке Лимероса только и обсуждали разврат и погоню за удовольствиями, которым предавались беззаконные оранийцы. Магнус подумал немного и сделал вывод: удивляться следовало скорее тому, что король Гай не перешел к открытым действиям еще давным-давно!
Что же до вождя Базилия, его страна располагалась непосредственно между Лимеросом и Ораносом. Она представляла собой полоску в сто пятьдесят миль шириной, которую войско, устремившееся к оранийской границе, непременно должно было пересечь. Понятное дело, заключенный дружественный союз сильно облегчил бы такой переход.
– Скажу вам, что я по этому поводу думаю, – подал голос Тобиас. – Полагаю, ваша милость, это блистательный план!