– А я никогда не верила, что ведьмы по-настоящему существуют. И эти… Хранители.
Теон помрачнел:
– Я тоже. И не уверен, что вам следует в них уверовать прямо сейчас.
– Я вот гадаю, знают ли сами жители пелсийских деревень, где искать эту женщину, – помолчав, пробормотала принцесса. – Вот бы выяснить, как ее зовут и где она обретается! Я бы в лепешку расшиблась, но отыскала ее и переговорила с ней…
Теон тоже некоторое время молчал.
– Вы же не думаете в самом деле пуститься на поиски… или как? – спросил он затем. – Это лишь сказка, которую кто-то поведал вашей сестре, а она – вам…
– Если есть некто, способный помочь Эмилии, я должна отыскать этого человека.
Теона, казалось, немало озадачила внезапная решимость его подопечной.
– После того, что произошло с государем Эроном, нам, оранийцам, вряд ли стоит ступать в пелсийские пределы. Лучше подождать, пока все не уляжется.
Клео встревоженно посмотрела на него:
– Ты в самом деле так думаешь?
Теон кивнул:
– Это одна из причин, по которым ваш отец решил именно теперь объявить о вашей помолвке. Отвлечь внимание…
Ее плечи поникли.
– Мою жизнь бросают под жернова, чтобы отвлечь чье-то внимание! Вот радость-то!..
– Как совершенно правильно сказала ваша сестра, вам вовсе не обязательно за него выходить, если вы этого не желаете.
– Тебя послушать, так у меня выбор есть…
– Но ведь принцесса Эмилия сумела избавиться от помолвки, поскольку полюбила другого.
– Ты полагаешь, мне стоило бы срочно влюбиться в другого?..
Теон не торопился с ответом. Клео поняла, что он пристально вглядывается в ее лицо.
– Может, и стоило бы, – проговорил он наконец.
У нее сердце стукнуло невпопад.
– И стать бесстрашной, как моя сестра, если меня угораздит полюбить кого-то, с кем для принцессы невозможен союз?..
– Это будет только вашим решением.
Клео смотрела на его губы и не могла отвести взгляд.
– Я хочу помочь Эмилии, – прошептала она. – Не хочу ее потерять. А она думает, что умирает… Я увидела это у нее в глазах… И не могу допустить, чтобы она умерла!
– Я знаю.
– Мне нужно поехать в Пелсию. Я должна побольше разузнать об этой ссыльной Хранительнице!
Лицо Теона стало жестким, взгляд утратил странноватое выражение, замеченное Клео.
– Забудьте, принцесса, – сказал он ей. – И потом, вы же не верите в магию.
– Это раньше я никогда не верила, потому что не привыкла доверять чему-то, чего своими глазами не видела. Поэтому я и должна как можно скорей отправиться в Пелсию и самолично установить истину!
Теон долго и терпеливо смотрел на нее, и в его взгляде постепенно появлялось нечто похожее на уважение.