— Значит, ты любил Ровену?
Себастьян удивленно вскинул голову и улыбнулся:
— Нет, конечно же нет. Хотя чем лучше я ее узнаю, тем больше уважения она вызывает.
— Ты согласился разыграть помолвку из уважения?
Кит нутром чуял, как элементарная причина грусти друга уходит у него из-под носа, но не мог ее уловить.
Вместо ответа Себастьян занялся завтраком.
— Тоже нет. Я просто хотел дать кому-то шанс на любовь. Можешь считать меня старомодным романтиком.
Да, Кит чувствовал, как уплывает почва из-под ног. Он специализировался на остроумных перепалках, а не на серьезных разговорах о сердечных делах, но тихое отчаяние в глазах друга не давало покоя.
— А что случилось с той женщиной, в которую ты был влюблен?
— Ее зовут Пруденс, и она вышла замуж за другого.
Кит удивленно откинулся на спинку стула:
— Та подруга Виктории?
Себастьян кивнул и прочистил горло:
— Кстати, как поживает Виктория? Я не видел ее с тех пор, как она вернулась от лондонских знакомых.
Лорд Киттредж еще не опомнился от услышанного признания, но видел, что друг хочет замять разговор о своих чувствах. Неудивительно.
— Думаю, Виктория поживает прекрасно. Она как кошка, всегда приземляется на четыре лапы. Я ее сам с тех пор не видел.
Себастьян с видимым любопытством посмотрел на него:
— Я думал, вы неразлучны. Что случилось?
Кит не знал, как ответить. Что случилось? Ничего, если не считать, что он повел себя как последний хам и обидел девушку. С другой стороны, будь она хоть немного похожа на обычных представительниц своего пола, то со слезами радости простила бы его по первой просьбе. Но обычно девушки навевали на него смертную тоску, а Виктория выгодно отличалась в этом смысле. Еще ни разу в ее обществе ему не приходилось скучать.
Молодой человек побарабанил пальцами по столу и только тогда решился поднять глаза на друга:
— Мы разошлись во мнениях.
— Ты влюбился, — присвистнул Себастьян.
Кит с размаху опустил ладони на стол и охнул от прострелившей сломанную руку боли.
— Я не влюбился. Мы друзья. Не более.
Лорд Биллингсли с сомнением вскинул брови:
— Уверен? Ты вел себя почти как человек, пока не поссорился с Викторией.
— Неправда, — надулся Кит.
— Ладно-ладно. Ты не влюбился. И даже ухом не поведешь, если она вдруг войдет в дверь. Я все понял.
— Отлично. Мне бы не хотелось применять силу.
Себастьян отодвинул тарелку, мгновенно подхваченную лакеем:
— Сегодня тебе придется развлекать себя самому. Мама ожидает несколько визитов. Наверняка меня позовут к гостям, засвидетельствовать свое почтение. Библиотека в твоем полном распоряжении. Я попрошу горничную навещать тебя в изгнании, чтобы мой друг не испытывал недостатка в горячем чае.