Сэм смотрел на неё так долго и с таким изумлением, что Люси почувствовала раздражение.
– У тебя такой вид, словно ты проглотил одну из таблеток Рэнфилда, – сказала она.
Отведя глаза, Сэм взъерошил волосы, отчего несколько тёмно-каштановых прядей поднялись торчком, и принялся беспокойно расхаживать по комнате.
– Сегодня не лучший день для шуток на эту тему.
– На тему собачьих таблеток?
– На тему секса, – последнее слово он произнёс так, словно это было ругательство.
– А я и не шучу.
– Мы не можем заниматься сексом.
– Почему нет?
– Ты знаешь, почему.
– Те причины не имеют значения, – горячо произнесла Люси. – Я всё обдумала и… пожалуйста, хватит метаться. Может, сядешь?
Сэм подошёл поближе, присел на журнальный столик и, опершись руками о разведённые колени, уставился на неё.
– Я знаю твои правила, – продолжала Люси. – Никаких обязательств. Ни ревности. Ни будущего. Всего лишь удовлетворение наших физических потребностей и никаких чувств.
– Да, – ответил Сэм. – Таковы правила. И я не намерен так поступать с тобой.
– Ты сам недавно говорил, что если я захочу секса в отместку, ты согласишься, – нахмурилась Люси.
– Я говорил не всерьёз. Ты не из тех женщин, которым подавай секс по дружбе.
– Из тех.
– Нет, Люси. – Сэм поднялся и снова зашагал из угла в угол. – Сначала ты скажешь, что секс без обязательств тебя устраивает, но это долго не продлится.
– А если я пообещаю не рассчитывать ни на что всерьёз?
– Ты в любом случае будешь.
– Почему ты так уверен?
– Потому что мой тип отношений работает, только если оба партнёра одинаково легко относятся к таким вещам. Я в этом просто спец. Но ты не сможешь.
– Сэм, мне здорово не везло с отношениями. Поверь, нет на свете такого мужчины, без которого я не могла бы обойтись, включая тебя. Но сегодня утром, когда мы были вдвоём наверху… это было лучшее, что я испытала за долгое время. И если я хочу попробовать по твоему, не вижу причин делать из этого проблему.
Сэм замер посреди комнаты. Он был озадачен и раздражён, исчерпав все свои аргументы.
– Нет, – наконец отрезал он.
– Это нет в смысле «нет!» или «нет, но я подумаю»? – подняла брови Люси.
– Это «нет, ни под каким видом».
– Но ты всё же завтра пообедаешь со мной и с родителями?
– Да, это я могу.
Сбитая с толку, Люси покачала головой:
– Ты будешь обедать со мной и с моими родителями, но заниматься сексом со мной не намерен?
– Мне же нужно есть, – ответил он.
* * *
– Вот простое правило, как ходить по лестнице на костылях, – говорил Сэм позже в тот же день, стоя за спиной у Люси перед парадным входом в дом. – Наверх со здоровой, вниз – с больной. Когда поднимаешься по лестнице, шагай со здоровой ноги, когда спускаешься – с больной и помогай себе костылями.