– Дядя Сэм!
– Привет, Печенюшка, – Сэм звучно поцеловал её. – Как дела в школе?
– Мисс Дункан учила нас сегодня некоторым французским словам. И я сказала ей, что несколько уже знаю.
– Это какие же?
– Rouge[4], blanc[5], sec[6], и doux[7]. Мисс Дункан спросила меня, откуда я знаю такие слова, и я ответила ей, что от моего дяди, и он винодел. А она мне сказала, что не знает, как будет «винодел» по-французски, поэтому мы поискали в словаре, но найти не смогли.
– Это потому, что такого слова не существует.
Девочка выглядела ошеломлённой.
– Почему не существует?
– Более подходящее по значению слово, которое есть во французском, – это «vigneron», что означает «выращивающий виноград». И французы верят, что вино делает природа, а не тот парень, который ухаживает за виноградником.
Холли коснулась своим носиком носа Сэма.
– Когда ты будешь делать вино из своего винограда, ты назовёшь одно в мою честь?
– Конечно, назову. Оно должно быть красным или белым?
– Розовым, – решительно заявила Холли.
Сэм сделал вид, что испуган.
– Я не делаю розового вина.
– Розовым и газированным, – настаивала Холли, хихикая над выражением его лица. Вывернувшись на свободу из объятий Сэма, она наклонилась к Ренфилду, который тут же положил на неё свои передние лапы.
– Что там Марк готовит на обед? – спросил Сэм.
– Не могу сказать, – ответила Холли, почёсывая шею Ренфилда. – Оно на огне.
– Сегодня пятница, и в «Маркет Шеф» готовят рыбное тако, – сказал Сэм. – Почему бы тебе не сбегать в дом и не спросить Марка, не хочет ли он выйти куда-нибудь поесть?
Холли с надеждой взглянула на Алекса.
– Ты тоже пойдёшь?
Алекс покачал головой.
– Я не голоден.
Девочка выглядела заинтересованной.
– Ты всё ещё разводишься?
– Всё ещё развожусь, – ответил Алекс.
– А когда всё закончится, ты снова женишься?
– Только если меня угораздит забыть, каково было мне в браке в первый раз.
– Не слушай дядю Алекса, – поспешно вставил Сэм. – Семейная жизнь великолепна. – Он сделал всё возможное, чтобы это заявление прозвучало искренне.
– Семейная жизнь напоминает получение в подарок коробки изюма на Хэллоуин, – сказал Алекс. – Некто пытается убедить тебя, что это что-то наивкуснейшее. Но когда ты открываешь коробочку, там всего лишь изюм.
– А я люблю изюм, – заявила Холли.
Сэм улыбнулся ей.
– Так же, как и я.
– А ты знаешь, что если оставить виноград под кушеткой на очень надолго, он превратится в изюм?
Улыбка Сэма померкла, он сдвинул брови.
– Как ты это узнала, Холли?
Небольшая заминка и…
– Неважно, – шустро выпалила она, и скрылась в доме с Ренфилдом, торопливо поковылявшим следом за нею.