– Я наметила его для тебя, Люси, – продолжала Джастина, – но Цое дольше обходится без парня. Это как очередь в больнице – сначала те, чьё состояние тяжелее.
Ставя поднос с сыром на громадный старинный буфет в общей комнате, Цое покачала головой:
– Мне не нужна помощь. В конце концов, я кого-нибудь встречу, когда придёт время. Почему ты не хочешь, чтобы всё шло своим чередом?
– Своим чередом всё идёт очень долго, – отвечала Джастина, – а тебе пора начать снова выходить в люди. А то уже наблюдаются симптомы.
– Это какие же, например? – поинтересовалась Цое.
– Прежде всего, ты слишком много времени проводишь с Байроном. Он совершенно избалован.
Почти весь досуг Цое посвящала своему персидскому коту, у которого имелись туалет, обшитый панелями красного дерева, ошейники со стразами и ложе из синего бархата. Байрона регулярно купали и прихорашивали, а свой специально разработанный кошачий корм он вкушал из фарфоровых блюдец.
– Этот кот живёт лучше, чем я, – продолжала Джастина.
– Украшения у него, безусловно, лучше, – вставила Люси.
Цое нахмурилась:
– Общество кота для меня в любом случае предпочтительнее общения с мужчиной.
Джастина бросила на неё насмешливый взгляд:
– Ты когда-нибудь ходила на свидание с парнем, который отплёвывался бы комками шерсти?
– Нет, но в отличие от мужчин Байрон всегда вовремя является к обеду и никогда не жалуется на мои хождения по магазинам.
– Несмотря на твою слабость к кастратам, – не умолкала Джастина, – я думаю вы бы хорошо поладили с Сэмом. Ты любишь готовить, он делает вино… это естественно.
Цое посмотрела на неё с сомнением:
– Это тот Сэм Нолан, который в начальной школе казался совершенно чокнутым?
Услышав имя, Люси едва не выронила стопку книг. Почти на ощупь она свалила тяжёлые тома на журнальный столик перед обитым цветочной тканью диваном.
– Не так уж он был плох, – запротестовала Джастина.
– Прошу тебя. Он повсюду слонялся, вертя кубик Рубика. Как Голлум, который лелеял своё кольцо[17].
Джастина засмеялась.
– Боже, я это помню.
– И он был такой тощий. Когда дул сильный ветер, нам обычно приходилось его придерживать. Он действительно вырос в привлекательного парня?
– Он вырос в знойного парня, – многозначительно произнесла Джастина.
– Это по-твоему, – возразила Цое, – у нас с тобой на мужчин разные вкусы.
Джастина взглянула на неё озадаченно:
– А Дуэйн, по-твоему, как? Привлекательный?
Цое неловко пожала своими мягкими плечами:
– Трудно сказать. Он весь как будто замаскирован.
– Что ты имеешь в виду?
– За этими бачками размером с чугунную сковороду его лицо невозможно рассмотреть. И потом ещё татуировки.