Еще недавно хотел, чтоб парень увлекся всерьез и получил по носу, но такого поворота событий не ожидал. При всем желании он не сможет бросить кузину короля. Подобные оскорбления не прощают.
Первой меня заметила племянница Елены. Девчонка скривила губы.
— Ага, дядюшка явился!
Гор стремительно оглянулся и вскочил на ноги. Паршивец даже не покраснел и не смутился. Зато девчонка со странным именем Лялька ринулась в атаку:
— Вы не подскажете, где моя тетушка? Надеюсь, вы ее не умыкнули? Хотя… — Она насмешливо улыбнулась. — Думаю, справиться с тетей не так уж просто, даже вам.
Традиции нашего мира таковы, что женщина должна ждать, когда мужчина заговорит с ними первым. Я еле сдержался, но все же сумел ответить с иронией:
— Ваша тетушка дома, льет слезы по пропавшей племяннице.
Девчонка фыркнула, словно кошка, и повернулась к Гору.
— Болван! Видишь, что наделал! Отправляй меня сейчас же обратно!
Гор растерянно захлопал глазами, и мне стало по-настоящему жаль парня.
— Госпожа, вы ведете себя не слишком прилично.
Лялька среагировала моментально.
— А он?! Напустил на меня какого-то дурмана и украл. А зачем? Замуж я за него все равно не собираюсь!
Как сказал бы магистр Залг на своем научном языке, я выпал в осадок. До чего же девчонка самоуверенна! С чего взяла, что Гор собирается жениться на ней?
— Вряд ли он сможет взять вас в жены, даже если пожелает. У Гора уже есть невеста.
Я пристально взглянул на парня и заметил, как тот побледнел.
— А вернуть вас обратно… С этим не все так просто. Придется ждать определенного стечения обстоятельств.
Глаза Ляльки блеснули. Она прошипела:
— Хорошо, подожду. Но Гора не прощу никогда! Со мной даже Павел не смел так обращаться, а он из крутых был.
Я подумал: «Кажется, девочка не понимает, во что влипла». Решил пока больше не тратить на общение с ней свои нервы. Повернулся к Гору.
— Надеюсь, ты не забыл про бал?
Племянник вздохнул:
— Сочувствую правителю. Нелегко выбрать самую красивую и достойную. — Парень с тоской посмотрел на Ляльку. — Совсем не хочется идти туда, но…
— Что?! Ты хоть понимаешь, что обязан присутствовать?! Помни о долге перед семьей и государством.
Гор выглядел не лучшим образом, а я вдруг понял: вряд ли сейчас для него есть что-то более важное, чем эта девчонка. А глаза красавицы вдруг засияли, будто радуга.
— Настоящий бал? Я желаю там побывать!
Гор моментально ожил.
— А почему бы нет? Дядюшка, я пойду, если там будет Лялька!
Глупее я ничего не мог себе вообразить. Несчастней меня в этот миг не было человека. Вот же влюбленный осел! Похоже, Гор сошел с ума окончательно и бесповоротно. Если он появится там с девчонкой, для нашей семьи это станет крахом.