Я схватилась за сердце.
— Как?!
Парень понял вопрос буквально и деловито пояснил:
— Вздернут, скорее всего.
Некоторое время я пребывала в прострации. Доброго, заботливого, умного Романа лишат жизни в каком-то средневековом мире! Внезапно озарило: Элг! Помогу ему, а он — мне.
Я бросилась в лавку и выпросила у купца перо и бумагу. Старательно вывела, пытаясь не слишком заляпать лист каплями чернил:
«Элг, твои люди арестовали Романа. Прошу, отпусти его. За это я выведу вас на банду, которая орудует в городе. Как только Роман переступит порог дома, у тебя будет записка с точным указанием места обитания преступников. Будьте осторожней — у них есть маг. Торопись — следующее ограбление запланировано через три дня.
Елена».
Выскочила на улицу и обратилась к мальчишкам:
— Нужно передать письмо графу Элгу де Артуа. Желательно прямо в руки, но если не выйдет, — тому, кто ему обязательно отдаст.
Берт уставился на меня с удивлением, потом кивнул.
— Сделаем.
Думаю, догадаться, от кого записка, для Элга труда не составит, и он воспользуется моим предложением. Отпустит Романа хотя бы ради любопытства. А может, заинтересуется моим местоположением и отправится искать. Ляльку, конечно, нужно спасть, но сейчас важнее жизнь моего босса, а с племянницей, надеюсь, ничего не случится.
Внезапно снова вспомнилась старая песенка о маркизе. И вдруг показалось, что лица коснулась кисея.
Не в силах усидеть на месте, я отправилась вместе с мальчишками. Вскоре мы устроились напротив ворот городского поместья Элга. Четырехэтажный особняк — настоящий миниатюрный замок, даже башенки присутствовали — был окружен высокой каменной стеной. Теперь осталось только ждать, и я молилась всем богам, чтобы магистр оказался дома.
Наконец ворота распахнулись. Нам повезло — в сопровождении пяти всадников выехал сам хозяин. Мальчишки так стремительно выскочили на дорогу, что кони у двоих охранников встали на дыбы. Я испугалась за ребят, но тут Берт что-то крикнул. Я не разобрала слов, но увидела, что ему позволили подойти к Элгу. Магистр взял письмо. Жаль, выражения лица графа я не смогла разглядеть. Но реакция была точно! Элг выпрямился, осмотрелся и что-то скомандовал страже. Те подхватили мальчишек на коней и галопом рванули с места. Почему-то я не сомневалась, что отправились они прямиком в тюрьму, где держали Романа. Ну а мне следовало со всех ног мчаться в лавку купца…
Устроившись у окна, выходящего на улицу, я мучилась в ожидании. Прошло уже довольно много времени, и я начала нервничать, терять терпение и веру в задуманное. Кто знает этого Элга? Может, вместо того чтобы отпустить моего босса, он приказал отрубить ему голову? Даже дрожь прошла по телу от такой мысли. Я сжала кулаки. Если он так поступит с Романом, отрежу ему не только голову. Вернее, и ее непременно, но в последнюю очередь.