— Мадам! Объяснитесь же наконец! Что-то случилось с Лялькой?! Вы ее видели?
С трудом сумела понять, что расстроило привидение: Ляльку назвали самой красивой дамой! А наша маркиза очень ревностно относится к таким утверждениям. Я бросилась в атаку, пытаясь ее успокоить:
— Вы же сами говорили, что она почти такая же красивая, как вы!
Призрак капризно протянул:
— Ну и что?
— А то, что они просто не видели вас. А раз считают красивой мою племянницу, то ваше совершенство тем более признают!
Привидение немного помолчало, а затем произнесло:
— Мадам Елена, я не могу отнести вас к числу красивых женщин, но зато вы — самая умная!
Я пробормотала:
— Спасибо и на этом.
В ряды красавиц не стремлюсь. Мне и так неплохо.
Наконец призрачная дама успокоилось. Теперь можно ее и расспросить:
— Расскажите же скорее, как себя чувствует моя племянница.
Маркиза чинно опустилась на стул напротив.
— Мадам, говорить ничего не буду. Вы должны сами все увидеть. Такого не случалось даже со мной, а я ведь была намного красивее вашей родственницы…
Фу, как бы вновь не оседлала любимого конька. Надо поскорей перевести разговор в другое русло.
— Как вы думаете, можно ли попасть в замок графа незамеченной?
Привидение пожало плечами.
— Конечно, легко и просто — сквозь стены.
— Маркиза, речь обо мне. Я же сквозь стену не пройду.
— Вы-то да, пожалуй… А почему просто не воспользоваться дверью?
Я хмыкнула: хороший вопрос. Самой бы знать ответ.
— Предпочитаю наблюдать за событиями со стороны.
Маркиза размышляла недолго.
— Тут я вас понимаю. Сама так часто делаю.
Я хмыкнула: кто бы сомневался.
— Хорошо, я проведу вас незаметно.
Я довольно хихикнула про себя: наверное, первая привлекла призрака на тайную службу. В разведке маркизе цены бы не было! Огляделась по сторонам и вдруг с изумлением поняла, что привидение исчезло. Ушла не прощаясь, по-английски, так сказать? Но с чего вдруг? Я даже выглянула в окно. Заметила пронесшихся мимо всадников и даже успела опознать в одном из них магистра Тарга. Чуть не заорала вслед:
— Магистр, я здесь!
Но вовремя опомнилась. Лучше не нарываться. Оказался ли Тарг в этих местах случайно или искал меня? Может, уже пожалел, что помог мне, и жаждет искупить вину перед Элгом? Пока не разберусь, лучше действовать самостоятельно.
Маркизы не было довольно долго. Уже начало темнеть, когда она подала голос откуда-то из-под потолка. Звучал он очень испуганно:
— Он появился опять, наш хозяин! Хочет упрятать меня обратно в подземелья!
Я огляделась: никого вроде рядом не было.
— Да о ком вы?
— Он проезжал мимо дома.