— Да что б вашу…! — длинное и затейливое ругательство вырвалось изо рта начальника штаба. Но на том конце связи тоже не слишком то испугались:
— Господин полковник! Вы моих ребят знаете, мы везде пройдём! Но только не здесь! Только даром весь отряд положим. Требую дать нам отход и заменить силами десятого полка.
— Никак иначе?
— Никак! Разве что тут и останемся навсегда.
Сквок скривился, но больше торговаться не стал:
— Ладно, отходите! — затем переключившись на другой канал связи: — Десятка! Немедленно на борт и в ущелье на поиски принца!
— Есть! — через довольно короткое время доклад продолжился: — Уже в пути! Но если монстры сожрали всех имперцев до единого?
— Разыскать то место, где их жрали! Хоть что-то, но с них останется. Ну и обязательно — остатки флайера. По данным авиаразведки, крупных обломков так и не обнаружили. С вашими сканерами — найдёте!
Собеседник с той стороны без всякой боязни перед высоким начальством рассмеялся:
— Мы и без сканеров всё отыщем и раскопаем!
Пока ждали высадку десанта таинственного "десятого полка" и слушали ругань эвакуирующегося со дна ущелья отряда, атташе опять был приглашен в закуток и полечен тремя рюмками прохладной водки. Во время этого Кур Шен Ли, набрался наглости и самым дружеским тоном поинтересовался: как всё-таки удалось уйти самой главной дичи из охотничьей облавы на Хаитане.
— Случайность! — стал жаловаться чуть ли не со слезами начальник штаба, — Глупая и непредвиденная случайность. Оказывается этот принц так увлёкся сбором трав, корешков и листиков, что отправился за ними на боевых флайерах неожиданно далеко. Как следствие — не попал в зону поражения нашего оружия. Их аппараты тоже засекли с наших истребителей, но никто и предположить не смог, кто это так далеко находится от городка. Поэтому полетел только один «Гузер». Первый флайер он разнёс в пыль полностью, а вот второй от него умудрился уйти и провалиться в ущелье. Слежение шло почти до самого дна, и вырваться обратно в небо никто не мог. Для верности ещё и бомбами завалили. А потом пошли первые допросы пленников и выяснилось: в одном из этих двух флайеров и пряталась главная добыча. Бомбанули ещё пару раз, на всякий случай. Полная отсебятина!
— Ну, так ребята старались наверняка, — попытался защитить пилотов истребителя атташе. Но только рассердил собутыльника:
— Козлы они, последние! Проигнорировали общий приказ о нахождении как минимум нужного тела. Их только и оправдывает уверенность, что принц находился в городке.
— А если Януша разорвало в первом флайере?
— Вполне. Но тогда от него и косточки не найдём. Теперь по поверхности мечутся стада хищников. С другой стороны остаётся пятьдесят процентов на второй аппарат. И сколько-то там шансов, что они уцелели при падении, выбрались наружу, и сбежали в подземелья.