– А когда там после иприта сможет жить человек? – последовал вопрос самого заинтересованного лица.
– Максимум через сутки! А то и пары часов достаточно, лишь бы какой дурак землю есть не стал. Вся проблема только в том, что у меня нет ни аммиака, ни иприта…
– Ну, это не проблема, – сказал Иван. – Один звонок другу, и зальют Лесную Плешь хоть напалмом на ту самую глубину в двадцать метров… А как думаете, Михаил Станиславович, не надо ли вначале с дедом Игнатом посоветоваться?
Таким вопросом он хотел проверить отношение ученого к знахарю-колдуну. Ведь старик ручался за химика-микробиолога как за самого себя, а вот как тот относится к теоретическому конкуренту? Оказалось – очень даже лояльно относится.
– Да, да! Несомненно! Давай прямо сейчас к нему и отправимся. – И уже на ходу: – Кстати, мне тут пришло в голову вполне подходящее название для этой плесени. Конечно, если мне будет дано право именовать ее…
– Да чего уж там, именуйте!
– «Старка»! – И тут же пояснил: – Ну, раз она старит органы, значит, и называться должна соответственно.
Обладатель кивнул. Хотя у него в голове сразу два голоса предлагали наперебой свои варианты.
– Наконец-то! – встретил их Игнат. – А то я оторваться от своих снадобий ни на минуту не могу.
– Ха! Все мухоморы варишь, колдун старый? – хохотнул Романов.
И получил ворчливый ответ:
– Если бы мухоморы баранов умными делали, варил бы… Но тебе уже ничего не поможет. Лучше расскажи, успел ли ты понять, насколько плесень ядовита и отговорил ли ты Ванюшу там продолжать строительство?
– Не переживай! И понял, и предупредил, и прочие меры безопасности принял. А именно: разработал метод уничтожения старки. Надежно и быстро: через сутки там уже можно жить-поживать, да в ус не дуть…
– И что, уже начали уничтожать?
– Торопиться не стали, – ответил Иван. – Да и Михаил Станиславович настоял посоветоваться с тобой.
Пока целитель удовлетворенно хмыкал и доставал какие-то стеклянные банки с герметичными крышками, Романов обратился к Ивану:
– Что-то я не пойму ваших отношений… То ты колдуна старого на «вы» величаешь, а тут вроде как к равному или как к старому приятелю на «ты» обращаешься. Или вдруг выяснилось, что он твой родной дед?
Вместо замершего в потугах ответить Загралова, заговорил Игнат Ипатьевич:
– И дед, и приятель, и более чем равный! А тебя это так волнует? – Он поставил две банки на штативы под яркий свет. – Ты лучше сюда посмотри!
Стали присматриваться. На кусочках бесцветной слизи, а иначе говоря, на корешках старки виднелись какие-то маленькие личинки. Причем шевелящиеся.