Заметив, что человек скорбно кивает на такие приметы лучевой болезни, орлица продолжила с пониманием:
— Но те, кто умеет летать, наверняка сможет и там выжить. Так что смотри сам… А вот по поводу дальнего княжества, на северо-востоке Шлема, то туда ты не пройдешь в любом случае. Единственный перевал, через который можно пройти, охраняется денно и нощно. Там и большая армия людей не прорвется.
— Может, имеется какая-то обходная тропа? Или можно пробраться на ту сторону по пещерам?
— В наших пещерах есть некое подобие карт, — орлица мотнула клювом на разрисованную углем стену, — они на прочной, гнущейся, но не гниющей бумаге и находятся у нас испокон веков. Вроде там имеются подробные карты княжества Керранги вместе с окружающими их горами. Дня через три я бы могла с ними сюда возвратиться.
— О! Альири! Ты даже не представляешь, как бы ты меня выручила, предоставив эти карты! — обрадовался Виктор. — Если эти карты сделаны предками императора Гранлео, то они наверняка обезопасили себя запасным ходом к смонтированному там устройству. А кроме карт что у вас еще имеется?
Сама мысль, что у катарги могут храниться некоторые книги, инструкции по эксплуатации, а то и некие подробные описания всей истории колонизации планеты, заставляли сжиматься сердце в восторженном предчувствии. Но Связующая Стай не смогла порадовать человека:
— У нас только шесть карт, которые по легенде были найдены возле человеческих костей у Четырех Холмов. Больше об их происхождении мне ничего не известно. Про книги тоже ничего не могу сказать с определенной уверенностью. В нашем родовом гнезде их нет, но, может, нечто подобное хранится в других гнездах. Надо опрашивать каждый род в отдельности.
— Был бы очень признателен за любую книгу. И вооб
ще, огромное спасибо за помощь, карты и остальные подсказки.
— Это еще не все, да и не большая в том помощь. — Альири самое существенное оставила напоследок. — С тобой в путь могут отправиться сразу три взрослых орла и молодой Мурчачо. Они легко решат проблемы в случае неожиданной опасности, помогут с нахождением добычи и с разведкой. Сейчас на Шлеме очень неспокойно.
— Ух ты! Вот это здорово! — радовался инопланетянин. — О подобной помощи я и мечтать не смел. А для Мурчачо не вреден будет такой дальний перелет?
— Только на пользу пойдет. Тем более что по нашим законам катарги имеет право на самостоятельную жизнь и личный выбор пути с момента первой удачной охоты. Он мне сразу заявил, что будет оставаться поблизости от тебя и защищать от любой опасности. Привязанность к кормильцам всегда огромна и превалирует в наших действиях всю жизнь на подсознательном уровне. Помимо этого мне хорошо видна и твоя искренняя привязанность к нашему молодому собрату. Ты и в самом деле относишься к нему и как друг, и как родитель, и как старший брат.