– Или вас именно это привело сюда? – добавил его отец с некоторой долей подозрительности.
– Нет, нет, что вы! – поспешил я их успокоить. – Просто у нас такое негласное правило: вначале поговорить совершенно о другом. Но теперь я вас очень попрошу, как можно подробнее рассказать о моллюске. В чём именно заключается опасность и как можно с ней бороться?
– Наконец-то вы перешли к нужным вопросам! А то в вашей слишком сухой атмосфере очень тяжело дышать. Долгое время нам здесь не выдержать!
В течении следующего часа говорил только старший электромуг. Его сын вставил лишь несколько слов, да и то незначительных. И по окончании рассказа я с неприятной досадой осознал, что наши планы опять претерпевают непредвиденные изменения. Как ни крути, а придется возвращаться на Землю! Может и не всей нашей группе, но одному, а то и двум – точно! И чем быстрее, тем лучше! И не только для Гарольда! Хотя о нём я подумал в первую очередь в силу эгоистического к нему отношения. Но и всему острову грозила серьёзная опасность. А по заверениям Руюума и его отца, опасность грозила даже всей планете. Конечно при благоприятном для моллюска Спейлоуда стечении обстоятельств.
Когда всё нужное нам поведали, электромуги уже не булькали, а надрывно хрипели. И очень спешили в свою влажную и туманную среду обитания. Мы уже стояли перед дверью, и я рассыпался в любезностях, выражая свою самую искреннюю признательность за предоставленные сведения. Но старший электромуг меня осадил:
– У нас не принято благодарить! Это даже считается делом мерзким и противным!
– Но ведь вы нам столько рассказали! – удивился я.
– А информация вообще выдается по первому требованию, как само собой разумеющееся. За оказанную услугу, если она была принята, оказавший может потребовать что угодно!
– Значит, вы что-то хотите потребовать?
После моего вопроса оба гостя так шумно вздохнули, что и без перевода стало ясно какого они мнения о моих умственных способностях. Руюум решил немого пояснить:
– Это ты имеешь право требовать!
– За что такие привилегии?! – моё восклицание вызвало новый вздох и новое пояснение:
– За то, что ты…, очень удачно сдался.
– А-а! Но мне вроде ничего больше и не нужно….
Теперь уже не выдержал старший гость и высказался даже в слух, обращаясь к своему сыну:
– И зачем они летают по новым мирам, если это не увеличивает их сообразительность?! Ладно! Тогда мы сделаем вид, что он всё-таки потребовал…. Только, – он теперь обращался ко мне, – Ты должен пообещать, что никому не расскажешь о нашем откупе.
– Обещаю! – как можно торжественней произнёс я, заинтригованный непонятным откупом.