Он прошелся по дорожке, обдумывая возможность "обнести хату" Малаховых. В районе его знали как Гогу-матершинника. С людьми он держался с расхлябанностью вечно пьяной обезьяны и с первого же взгляда вызывал подозрение. Местная шпана и бездельники уважали его за наглость и подвешенный язык, хотя в их среде этим мало кого удивишь.
Из дверей подъезда вышла Катя с Соней и тетя Оля. Их сразу обступили соседки. Но Катя, не слушая их причитаний, сразу же прошла на детскую площадку. Пожилые женщины с сочувствием смотрели им вслед и негромко переговаривались.
Гога тоже смотрел вслед девочкам, но в его глазах сочувствия не было.
Скорбный день подошел к концу. Солнце село за горизонт. Небо над головой было высоким и ясным. Катя вышла на балкон. Вслед за ней вышла тетя Оля. Сколько Катя помнила себя, столько же помнила соседку. Соседка была бездетной и одинокой женщиной, подрабатывала швеей-надомницей. Квартира у нее была завалена отрезами тканей, выкройками и лоскутами, оставшимися от кроя.
- Соня заснула,- сказала она Кате.- И тебе тоже нужно поспать. Завтра будет такой же длинный и тяжелый день... Я не знаю, Катя, нужно ли тебе ехать на похороны. Это ни к чему.
- Тетя Оля,- Катя неожиданно всхлипнула,- я никогда не думала, что они умрут!..
- Никто об этом не думает,- тетя Оля обняла ее.- Ты почти ничего не ела. Тебе нужно покушать и выспаться. И станет немного легче. Я знаю, тебе сейчас очень тяжело. Никто не избавит от этой боли. Все прошли через это...
Катя разрыдалась, уткнулась ей в грудь.
- Поплачь, милая моя,- шептала та.- Станет легче...
Шугуров вышел было на балкон. Но соседка покачала головой.
- Вот так,- она продолжала успокаивать Катю.- Вот видишь, тебе уже стало легче. Все пройдет, Катенька. Все проходит, и плохое, и хорошее... Ты будешь кушать или сразу пойдешь спать?
- Я так устала,- прошептала Катя сквозь слезы.
- Идем, Катюша. Идем, милая моя,- она увела ее в спальню, уложила в постель и села на краешек кровати.- Спи, хорошая моя, спи...
Спустя минуту она вышла в коридор. Из кухни выглянул Шугуров:
- Заснули?- Шепотом спросил он.
- Обе заснули.
- Выпьешь?
- Я не пью!- Даже с испугом ответила тетя Оля.
- Не хочешь вино, выпей чаю,- усмехнулся Шугуров.- Ты сама-то когда кушала?
- Не помню.
Но едва она переступила порог кухни, как раздался дверной звонок. Тетя Оля торопливо прошла в прихожую.
- Здравствуйте,- поздоровалась с ней Шугурова.- Николай Андреевич здесь?
- Да, он на кухне.
Галина Сергеевна сразу же прошла туда.
Соседка проводила ее взглядом. Она поняла, что между супругами сейчас произойдет сцена. Прошла следом за ней и произнесла негромко: