– Да ведь ты сама… – Но Ксюху не слушали, а слушали Нинку, которая в подробностях рассказывала, из чего герой ел и где в Ксюхином отсеке лежит солонка, в которой хранился смертельно опасный для крысоканов и героев химикат – нитрит натрия.
– Ни… на… Чего? – Ксюхе только и оставалось всеми своими глазами по очереди моргать. Тик у нее такой нервный. С детства.
– Героям слава! – Отрицатели вытянулись по стойке «смирно» над трупом. Голос их командира показался Ксюхе знакомым.
– Арнольдушка, сыночек, ты ли это?! – закричала, когда отрицатели ее схватили.
Низкорослый узкоплечий здоровяк, к которому она обращалась, лишь молча втянул грудь и выпятил спину.
– Ох я кому-то ремнем отцовским по заднице потом!.. – пообещала Ксюха, но зеленая, как слизь червя, маска противогаза надежно прятала лицо сыночка.
– Убийство, убийство, убийство… – зашелестело в туннелях.
И тут же завторило эхо:
– Общий сбор, общий сбор, общий сбор…
«За что?» – Ксюха взглянула на соседку.
«А вот не надо было к моему муженьку подкатывать», – осклабилась та.
Пустой вроде бы центральный туннель вмиг наполнился гражданами Царства Небесного. Они выползали из своих отсеков, со скрипом нарушая герметизацию дверей, из люков и лючков на стенах, из шахт сточных колодцев и артезианских скважин, спрыгивали с воздуховодов и отлипали от масляных фильтров. Целая семья людей-амфибий вынырнула из бака аварийного запаса воды, выкрашенного зеленым. Отцепившись от осветительной арматуры, упали сиамские близнецы, едва при этом не разделившись. Спрыгнул с труб электропроводки гермафродит с крохотной головой. А с трубу системы отопления – другой, с головой просто огромной. И конечно же с еще каких-то труб и труб совершенно никаких посыпались вообще безголовые граждане. Со скамеек вскакивали старики и падали с нар младенцы. Покидали облюбованные санузлы домохозяйки-альбиносы, а дизельную электростанцию – домохозяйки темнее сажи.
Вскоре за столами Главного Помещения не осталось ни одного свободного места. Под столами – тоже. И хоть все молчали, Капитан Фуражка простуженно просипел, поправив фуражку с ржавым якорем на грязно-белом, захватанном пальцами и заплеванном крысоканами околыше:
– Тишина в отсеках!
Тише не стало, но Капитан Фуражка довольно крякнул и заторможенно помахал всем ручкой, будто бы отвечая на всеобщее ликование по случаю его появления, хотя, конечно, никто и не подумал ликовать. Фуражка мнил себя главой Царства Небесного, за что его не раз поколачивали. Всем и каждому Капитан рассказывал, что еще во время войны он командовал атомным подводным авианосцем, пехотной дивизией и двумя детскими садами. Ну и по совместительству был президентом королевства и завхозом звездной империи в одной далекой-далекой галактике.