Я мысленно призвала на голову Элмера все проклятия. Неужели не догадается?
– Кажется, я знаю, – в тот же миг проговорил он, и я возликовала в душе. – Доминика говорит про Арчибальда. В ауре дворецкого находится пиявка.
– И что? – резонно спросил Стефан. – Нам привести Арчибальда сюда?
– Подожди, дай подумать. – Элмер забарабанил по моим плечам пальцами. – Пиявка, пиявка… Доминика объясняла, что эти чары медленно высасывают энергию из жертвы. Значит, это своего рода временный резервуар. Если мы найдем способ вырвать пиявку из ауры Арчибальда, то, вполне вероятно, этой энергией сумеет воспользоваться Доминика. Сейчас важно, чтобы она не выбыла из расследования. А старик… Старик и без того восстановится со временем.
Я готова была расцеловать Элмера. Умничка! Умеет ведь, если жизнь к стенке припрет.
– Но как это сделать? – с сомнением проговорил Стефан. – Как мы уже выяснили, ни ты, ни я не в состоянии видеть, о чем вообще идет речь.
– Ну… – промычал Элмер. Затем надолго замолчал.
Я буквально чувствовала, как в голове блондина идет напряженная мыслительная работа. Неужели он не додумается до этого способа? Это же элементарно для мага высшего уровня подчинения!
– Так или иначе, но речь идет о заклинании, – медленно начал Элмер. – Причем чужеродном, внедренном извне. Да, я не вижу чужую ауру так же ясно, как Доминика, но инородное вкрапление в ровном плетении чар смогу обнаружить. Чисто теоретически, конечно. Вроде бы в данном случае никакой маскировки не использовалось.
– Придется рискнуть. – Стефан решительно выпрямился. – Жди тут. Я за Арчибальдом. Заодно успокою отца и скажу, что обед немного задержится.
– Да, конечно, – рассеянно отозвался Элмер.
Я не могла проследить взглядом за уходящим Стефаном, но услышала быстро затихающий звук его шагов. По-моему, он отправился за дворецким бегом.
Вскоре все стихло. В комнате опять раздавалось лишь негромкое шуршание дождя. По углам сгущались сумерки раннего пасмурного вечера.
Элмер молчал, продолжая бережно придерживать меня за плечи и не давая тем самым сползти на пол. По вполне понятным причинам я тоже ничего не говорила, обдумывая произошедшее. Жалко, что не могу сейчас поделиться своими наблюдениями с нерийцем. Думаю, он бы счел их занятными.
– Эх, женщины. – Элмер неожиданно громко вздохнул. – И стоило придумывать всю эту историю с якобы помолвкой? Одна прогулка наедине – и Стефан уже в курсе идеи.
Мне моментально стало очень стыдно. Интересно, что сказал бы Элмер, если бы узнал истинную подоплеку событий? Боюсь, его мнение обо мне оказалось бы навсегда испорченным. Никогда бы не подумала, что способна настолько потерять голову от мужчины!