Я кивнула, подтверждая его слова.
– Ты действительно едва не погиб. У тебя в ауре сидел еще один зловредный паразит. Эти дремлющие чары были завязаны на маскировочную сеть. Как только я начала ее расплетать, заклинание проснулось и принялось убивать тебя. Повезло, что это происходило достаточно медленно, поэтому я успела принять ответные меры. Но, к слову, не будь я с Хекса, тебя вряд ли бы что-то спасло. Подобный вид магии не имеет широкого распространения в других мирах, поэтому мало кто способен сообразить, с чем вообще имеет дело.
– Не понимаю, – честно признался Стефан. – Получается, маскировка была установлена на меня лишь для того, чтобы скрыть этого самого паразита?
Я неторопливо прошлась по кабинету, стараясь не задеть ворохов бумаг и ровных столбиков книг, которым не хватило места на стеллажах и столе. Стефан задал удивительно правильный вопрос. Еще бы найти на него ответ.
– Думаю, у маскировки была иная цель, – начала я. – Смертельные чары активировались только при ее снятии. Значит, у преступника не было цели немедленно убить тебя.
– А что, если это был отвлекающий маневр? – подал голос Элмер. – Тот, кто убил мою мать, был в курсе, что рано или поздно я вернусь в Микарон и начну собственное расследование. Более того, каким-то образом он следил за мной, поэтому попытался остановить еще в Зарге. Естественно, убийце не составило особого труда навести справки о твоей специализации, Доминика. Следовательно, он в курсе, что ты способна увидеть маскировку на Стефане. А также он понимает, что ты обязательно мне об этом расскажешь, а я обязательно захочу заглянуть под эти чары и увидеть истинное состояние ауры Стефана.
– Поэтому преступник делает так, что при снятии маскировки активируется смертельное заклинание, – задумчиво продолжила я. – Если бы Стефан погиб в результате наших опытов, то нам пришлось бы весьма потрудиться, давая объяснения в магическом департаменте. Вполне возможно, нас даже обвинили бы в убийстве, пусть и непредумышленном.
– И мы бы выбыли из игры, а истинный убийца остался бы гулять на свободе. – Элмер потер подбородок, после чего с отвращением выплюнул: – Вот ведь сволочь! Наглый, самоуверенный и беспринципный гад, который пока на шаг впереди нас.
– Стоит заметить, помимо прочих достоинств, он удивительно прозорливый гад, – добавил Стефан. – Получается, он следит за нами всеми. И особенно за тобой, Элмер. Ведь каким-то образом он узнал, что ты отправился на Хекс для поиска нужного тебе специалиста, и поспешил принять ответные меры. А затем каким-то образом похозяйничал в Микароне. Я проходил проверку в магическом департаменте всего неделю назад. Если бы тогда с моей аурой наблюдался какой-нибудь непорядок, мне бы обязательно сообщили.