– Ты не выполнила условий договора, – быстро перебил меня Элмер. – Прости, Доминика, но ты должна была указать на убийцу Патрисии, однако не сделала этого. Но я, безусловно, ценю твою помощь. Ты не раз рисковала собственной жизнью, распутала целый ворох секретов, и не твоя вина, что наше расследование оказалось прекращено. Поэтому я не буду требовать возвращения аванса. Надеюсь, ты не в обиде.
Я молчала не меньше минуты, чуть склонив голову набок и с интересом изучая безмятежное лицо Элмера. Тот, видимо, не чувствовал за собой никаких грехов, поэтому мое подчеркнутое внимание выдержал без особых проблем. Вот ведь лис! Право слово, его решение было бы справедливым, и я бы не имела ничего против, если бы на моем счету действительно лежал аванс и плата за снятие проклятия с Элмера. Однако, увы, он не пополнился ни на ломаный хар. По всей видимости, Элмер воспользовался каким-то заклинанием, которое внедрилось в мой мыслевизор и испортило его работу, заставив сымитировать банковское сообщение о перечислении денег. Слабое подозрение царапнуло меня еще в тот момент, когда Элмер не дал мне прогуляться по магазинам, предпочтя вместо этого спозаранку приволочь пакеты с одеждой. Он прекрасно понимал, что при попытке оплатить чек его обман раскроется. Затем подозрение усилилось, когда я узнала, что Элмера нельзя было назвать обеспеченным человеком, а мой гонорар составлял весьма приличную сумму. Сегодня я поспешила проверить свои предположения, заведя разговор с охранником. Тот охотно поделился, что служащие магического департамента хоть и получают неплохую зарплату, но богачами при этом их назвать можно лишь с очень большой натяжкой. А проверка счета, произведенная с чужого мыслевизора, лишь подтвердила мои наихудшие опасения.
И сейчас я планировала исправить столь жуткую несправедливость. Да, я не выполнила работу в полном объеме, но не по своей вине. Кто же знал, что в этом деле намешано столь обмана, причем даже сам клиент сокрыл от меня важнейшие факты!
– Да, мы в полном расчете, – наконец со скрытой иронией констатировала я. Подумала немного и лукаво добавила: – Правда, есть одна вещь, которую я все-таки осталась должна тебе. Думаю, ты не станешь возражать, если я расплачусь.
– О чем ты? – Элмер вскинул брови, явно не понимая, что я имею в виду.
– Поцелуй, – проговорила я, пакостливо улыбаясь. – Помнишь наш спор по поводу спасения Арчибальда? Если судить по справедливости, то я проиграла его, поскольку в заброшенный дом дворецкого привел Стефан.
В изумрудных глазах Элмера промелькнуло явное недоумение. Видимо, меньше всего на свете он ожидал от меня возвращения именно этого долга. Тем более по доброй воле.