Маманя вздохнула. Истинная правда, бабаня была ведьмой старого закала. Она не делала людям добра, она поступала по справедливости. Но маманя знала, что людям не всегда по душе справедливость. Вот, например, давеча старый Поллитт свалился с лошади. Ему хотелось болеутоляющего, а нужны были несколько мгновений мучительной боли, пока бабаня вправляла вывих. Беда в том, что в памяти остается боль.
Она склонила голову набок. Бабаня по-прежнему притоптывала ногой.
- Ты никак что-то задумала, Эсме? Меня не проведешь. У тебя вид такой.
- Это какой же, будь любезна объяснить?
- Ты так смотрела, когда того душегуба нашли на дереве в чем мать родила - он еще ревмя ревел и все твердил про чудище, которое за ним гналось. Странно, что следов лап мы так и не нашли. Вот.
- За его подвиги с ним и похлеще стоило обойтись.
- Да... а потом ты так глядела перед тем, как старого Свинли нашли в его же сарае - на нем живого места не было, и он нипочем не желал рассказывать, что стряслось.
- Ты про старого Свинли, который колотит жену? Или про старого Свинли, который теперь по гроб жизни не подымет руку на женщину? - полюбопытствовала бабаня, и ее губы сложились в некое подобие улыбки.
- А еще ты так смотрела, когда дом старого Мельсона завалило снегом аккурат после того, как он обозвал тебя старой кошелкой и в каждой бочке затычкой... - напомнила маманя.
Бабаня замялась. Маманя ничуть не сомневалась, что все перечисленное имело под собой естественные причины, но полагала, что бабаня знает о ее подозрениях и что сейчас гордость в ее душе борется со скромностью...
- Все может быть, - уронила в пространство бабаня.
- Знаешь, кто так смотрит? Тот, с кого станется пойти на Испытания и... что-нибудь учинить... - решилась маманя. Под гневным взглядом ее подруги воздух так и зашипел.
- Ах вон что? Вот как ты обо мне думаешь? Говори да не заговаривайся!
- Летания считает, надо идти в ногу со временем...
- Да? Я и иду в ногу со временем. Мы должны идти в ногу со временем. Но кто сказал, что время нужно подпихивать? По-моему, тебе пора. Гита. Хочу побыть наедине со своими мыслями!
Мысли мамани, когда та с легким сердцем бежала домой, были о том, что бабаня Громс-Хмурри рекламы ведь-мовству не сделает. Да, конечно, она, вне всяких сомнений, одна из лучших в своем ремесле. В определенных его областях - определенно. Но, глядя на бабаню, девчонка, едва вступающая в жизнь, непременно скажет себе: так вот что это такое. Пашешь как лошадь, во всем себе отказываешь - а что в награду за тяжкие труды и самоотречение?