– Чистая победа! – приветствовал его на летной палубе адмирал Север. – Если бы не видел собственными глазами, никогда бы не поверил. Молодцом, капитан!
Эрик оказался единственным на борту «Бурана 2», кто смог самостоятельно выбраться из ракетоносца. Остальных выносили, но и он чувствовал себя погано. Ноги дрожали, перед глазами дымка, и головокружение в комплекте. И все-таки он был скорее в норме, чем наоборот. Стоял сам, смотрел на адмирала, слышал его и понимал, о чем идет речь.
– Спасибо, господин адмирал! А что слышно у наших союзников?
– Они нам пока не союзники, – поморщился адмирал.
– Друг моего друга… – пожал плечами Эрик.
– …не всегда мой друг, – закончил мысль Север. – Но вы, капитан, сделали сегодня еще один шаг в правильном направлении.
– Рад стараться!
– Княгиню, случаем, не угробили? – спросил адмирал, провожая взглядом носилки, на которых отправляли в медчасть все еще не проснувшуюся Анну Монк.
– Да нет, – усмехнулся Эрик. – С чего бы? Крепкая девушка и держится хорошо.
– Это, разумеется, не мое дело, капитан, – понизил голос адмирал Север, – но мне тут передали, что лейтенант ведет себя при посторонних, как ваша девушка. И ключевые слова здесь «при посторонних». Надеюсь, вы понимаете, что афишировать такого рода отношения не следует ни вам, ни ей.
– Нет никаких отношений! – вяло возмутился выжитый, как лимон, Эрик. – Я с ней, господин адмирал, не флиртую, особых знаков внимания не оказываю, и даже ни разу не поцеловал. Богом клянусь!
– Да, мне, собственно, все равно, что вы с ней делаете! Главное – чтобы разговоров не было!
«А ведь он прав!» – Эрик был согласен с адмиралом, что называется «на все сто», но не знал, что с этим знанием делать.
Как поступить?
Он не знал и даже близко не понимал, что могло вдруг приключиться со всегда спокойной и на особый манер дисциплинированной Анной. Допустим даже, что она в него влюбилась, зачем демонстрировать это всем и каждому? Анна – княгиня, и воспитана она, как и положено аристократам, то есть, в строгости, гордости, доходящей до надменности, и прочей подобающей ее высокому титулу ерунде. К тому же она офицер ВКС. Всегда сдержанная, дисциплинированная, даже несколько холодноватая, она редко демонстрировала свои чувства, и вдруг такое!
«Что вдруг?»
Но у Эрика не было ответа на этот вопрос. А вот опасения имели место быть. Во-первых, если она действительно влюбилась, дело плохо! Люди, охваченные страстью – как знал он из литературы – способны на любые безумства, а им ведь потом возвращаться в большой мир, где проживают Роберт Шорт – ее жених и Ги д'Аламбер – ее кузен, а кроме того Вера и Андрей Мельники. И всем им придется что-то объяснять, оправдываться перед ними, извиняться или еще что. И все это только «во-первых», потому что есть и «во-вторых». Поведение Анны начинало оказывать на Эрика отнюдь не благотворное влияние. Она женщина интересная, можно сказать красивая, не говоря уже о том, что умная и с характером. Она ему когда-то нравилась, и он себе в свое время чего только не напредумывал! И, если Анна будет продолжать в том же духе, кто знает, сколько он еще выдержит? Может ведь не устоять!