Что ж, Анна в этом смысле была испечена из того же теста, что и Вера Мельник. Этим двоим жизнь предоставила беспредельные возможности, как для самовыражения, так и для наслаждения. Но обе две выбрали флотский мундир и довольно сложную, а временами и опасную службу офицера ВКС.
– Если что, подсказывай, – улыбнулся Эрик, предлагая ей руку. – Я же не аристократ, политесу не обучен.
– Не думаю, что тебя надо чему-нибудь учить. А кстати, откуда ты родом?
«Вот те на! Она не знает! А кто, тогда знает?» – Удивление Эрика было сродни потрясению, никак не меньше. В своем общении с другими людьми, он всегда исходил из того, что они все о нем знают. Кроме возраста, разумеется. Точный возраст Эрика не смогла установить даже контрразведка флота.
– Анна, ты, в самом деле, хочешь это знать? – спросил он осторожно. – Я к тому, что есть вещи, которые нормальному человеку трудно переварить.
– Ничего, – она смотрела на Эрика настороженно, но в то же время с вновь проснувшимся интересом к «Тайне Эрика Минца». – У меня крепкий желудок.
– Ладно, как скажешь.
Они перешли на транспорт, спустились в пассажирский челнок и заняли два кресла в третьем ряду слева.
– Я с Эвра, с Северного материка, – Эрик решил, что не будет вдаваться в подробности, но скажет правду, которой он никогда не стеснялся и стесняться не собирается. – Есть там такой город, который называется Хорошее Место.
– Так и называется?
– Именно так, – подтвердил Эрик.
– Судя по тому, как ты это рассказываешь, место, на самом деле, не слишком хорошее…
– Да, – подтвердил Эрик. – Так себе городок, но в нем есть район, который называется Смоляной городок, и вот это действительно клоака.
– Знаешь, – неожиданно, а, впрочем, возможно, и ожидаемо, остановила его Анна, – не продолжай. Я зря спросила. Извини.
– Ты за кого сейчас волнуешься, – усмехнулся на это предложение Эрик, – за себя или за меня?
– За тебя. Мне показалось…
– Да нет, – поморщился Эрик. – Ничего особенного. На самом деле, тебе стоит знать. Я, видишь ли, думал, что все об этом и без меня знают… В общем, если коротко, я сирота, родился, по-видимому, в Смоляном городке. Ни матери, ни семьи не помню, и что с ними случилось не знаю, хотя и догадываюсь, исходя из… Скажем, исходя из стиля жизни, принятого в тех местах. Вырос в приютах. Все, собственно.
– Эрик, извини меня, ради бога! – Анна побледнела и, кажется, едва не плакала. – Если бы я знала… Но у тебя такая правильная культурная речь, акцент Метрополиса… Я и подумать не могла. Честно!
– Все в порядке, – остановил ее Эрик. – И пожалуйста, возьми себя в руки, а то люди, бог знает, что подумают.