Прирожденный дипломат, герцог Эдберг ходил рядом с рыжим Гельмом и объяснял ему особенности королевского двороустройства. Микки спрятал меня за растущим поблизости дубом, а сам выдвинулся навстречу принцу с королем.
– Миканиэль, дружище, – обрадовался Эдберг, – я рад, что с тобой ничего не случилось! Видел, видел, ты дрался превосходно! Вот что значат наши совместные уроки фехтования. Мне также удалось уложить десяток воинов противника. Извините, Ваше величество, но такова неприглядная реальность.
– Войнэ ест войнэ, – грозно нахмурился Гельм, глядя на Миканиэля.
Я решила, что если он сейчас станет на него наезжать, выскочу и вцеплюсь ему в рыжую гриву.
Но Гельм сплюнул в песок и пошел прочь, оставляя Эдберга с Миканиэлем одних.
Кретин! Бедная Кольцова, она еще не знает, какой он невоспитанный.
– Совершенно непробиваемый властелин, – усмехнулся Эдберг. – Требует немыслимую контрибуцию! Но я постараюсь свести его желания к минимуму. Кстати, а где наша красавица? Хочу надеяться, что с ней тоже не произошло ничего непоправимого.
– Талия чувствует себя прекрасно, Эдберг.
– Зови мне просто – Ваше величество, – хмыкнул Эдберг. – Теобор бросил трон, его правопреемник я. Знал бы ты, дружище, сколько задач мне приходится решать, едва заявив о своих претензиях на трон! Столица в развалинах…
– Мы проходили через город, все дома целы, лишь с небольшими вмятинами…
– Армия разбежалась… Кстати, а кто это мы? Не нравится мне это твое «мы». Где Тали? Тали! Я уверен, вы поблизости! Выходите, дорогая, мы должны поздороваться.
Я вышла, чумазая, пыльная, усталая. Ну, прямо настоящая Замарашка.
– Да уж, – пробормотал Эдберг, глядя на меня. – Вам, сударыня, вижу, досталось. К сожалению, нам пришлось потеряться во время этой кутерьмы… Эй! – он отвлекся, мимо нас солдаты Гельма проносили сундуки с добром. – Где вы это взяли?! Сейчас же верните во дворец! Вот идиоты, – он повернулся опять ко мне, – за ними нужен глаз да глаз, так и норовят спереть последнее! Хочу предложить Миканиэлю стать моим придворным каптером. Как думаете, Тали, он откажется?
Я с улыбкой посмотрела на Микки. Он сделала вид, что не слушает нас.
– Откажется, Ваше величество.
– О! Вы уже знаете о моем возвышении, – растаял Эдберг. – Тали, дорогая, – он взял меня под руку и повел в сторону от Микки, – нам нужно поговорить.
Я могла лягушку проглотить на спор, что Микки прожигает нас ревнивым взглядом!
Эдберг отвел меня в королевский сад, усадил на скамью, а сам торжественно встал на одно колено. Обожемой, в ужасе подумала я, что за сказка такая дерьмовая! Второй король предлагает мне замужество, и второй раз я не соглашусь!