– Она у вас что, глухонемая? – радовалась соседка.
Чужое горе – соседям счастье. Ага! Точно-точно.
– Что вы, что вы, – взмахивала пухлыми руками мачеха. – Она весьма скромная молодая особа!
Зачем вводить соседей в заблуждение?! А когда я заговорю, что она скажет?
– Какая-то она у вас тощая. Такое впечатление создается, что у нее живот прилип к позвоночнику.
– Какой пассаж! Ох, дорогая моя, у нынешней молодежи это называется талией. Ее кстати, так и зовут. Милочка, познакомься с леди Эшлией.
– Бу-бу-бу-бу-бу…
Сама лишится дара речи, вредная маразматичка, похожая на сивого мерина! Но и мачеха хороша, припомню я ей эту экзекуцию.
Тетка ушла от нас в чрезвычайно хорошем настроении. Она увидела то, что хотела – девица, избранная королем, дура дурой. Дальше она домыслила, что монарх на балу разочаруется моими умственными и внешними данными и предпочтет мне ее дочерей. Я их не видела, но, судя по матушке, бальную залу придется расширять сразу по всему периметру, если те вздумают во время танца покрутить задом.
Фантазерка престарелая! Я и сама люблю пофантазировать, у меня Луна в Раке. Я родилась 13 числа, этим днем правила Луна. Как я это узнала? Очень просто. Набрала в поисковике свой день рождения с годом и зашла на астрологический сайт, где вся эта хрень, то есть, замечательные выкладки, висят в свободном доступе. Читала про себя и поражалась – откуда про меня все чужим людям известно.
А лунатики, знаете, какие выдумщики? У меня воображение вообще зашкаливает. Вот вернулся Микки от герцога, передал от него большой и пламенный привет, так я сразу нафантазировала – герцог в меня влюбился. Жить без меня не может! Думает каждую минуту, да что там минуту, каждую секунду мой навязчивый образ у него перед глазами.
Я увязалась следом за Микки с невинными расспросами:
– А не страдал ли Эдберг отсутствием аппетита? Не покрывала ли его красивое лицо печальная бледность? Не сводил ли он взгляда с входной двери? Не вздрагивал при каждом звонке телефона?
Зря я про телефон сказала, пришлось объяснять Микки, что это такое. Он очень поразился тому, насколько моя отдаленная провинция продвинута в техническом оснащении, и обозвал меня фантазеркой. Я рассмеялась и рассказала, как ковры летают, и кареты сами ездят. Бедный парень, он ничему не поверил, никакой фантазии у человека. Видно, у него Солнце в Деве.
– Нет, – сказал Микки, – Эдберг ел с аппетитом, улыбка не сходила с его румяного довольного лица, на двери он вообще не смотрел потому, что сидел к ним спиной. Единственное, он слишком быстро покинул своих гостей, оставив их развлекаться самостоятельно.