- Демоны тебя раздери, да кто же ты такой, господин Авикс, кто? - прошипел Варк сквозь зубы. - Откуда взялся на мою голову?
Он вздохнул и, резко выпрямившись, посмотрел на приютившийся в углу узкий шкаф, подумав, что время еще есть. Применённая магия должна была практически стереть память девчонки и на ее восстановление уйдет достаточно много времени, если конечно не знать нужное контрзаклинание. Судя по всему Авикс его не знал, ибо будь Нея в полном здравии, он давно бы вывел ее в столичное общество, не дожидаясь осеннего бала у императора, и вот тогда попытка от нее избавиться только все бы усложнила. Так что пока обладание этой пигалицей, мало что давало Авиксу, скорее делало ее обузой. А значит, он постарается ее спрятать как можно надежнее и его задача ему в этом помешать.
Варк криво усмехнулся и, подойдя к шкафу, провел ладонью над замком, размыкая невидимые глазу простого смертного путы охранного заклятия. Дверцы с легким шелестом распахнулись, а замершие в колбах и баночках кровяные человечки вздрогнули, дружно поворачивая маленькие головы в сторону своего хозяина.
Эндрис обвел ряды полок пристальным взглядом и коротко бросил:
- Вы нужны мне все.
Лес пугал. Пугал своей необычной тишиной, в которой словно в густой вате вяз любой звук, но в тоже время звук ее шагов по каменным плитам дороги казался каким-то неестественно громким. Пугал странным туманом, висящим над головой и не дававшим рассмотреть верхушки деревьев, от чего магичке казалось, что она идет по какому-то причудливому тоннелю. Пугал непонятными тенями, изредка проскальзывающими между замшелыми стволами деревьев, шелестящими ветвями придорожного кустарника. Пугал постоянным ощущением чьего-то тяжелого, недоброго взгляда на затылке. Гая несколько раз останавливалась и пыталась разглядеть этого невидимого наблюдателя, но это ей не удавалось, как и понять, кто иногда следует вместе с ней вдоль дороги. Приходилось постоянно быть настороже, держать наготове несколько готовых заклинаний, а это утомляло. Наверное поэтому, несмотря на то, что дорога тут прекрасно сохранилась и идти по ней было одно удовольствие, к середине дня Гая почувствовала себя совершенно изможденной. Несколько раз она ловила себя на том, что буквально засыпает на ходу пока, в конце концов, в буквально смысле не свалилась на землю. Девушка попыталась подняться, но тело словно налилось свинцом. Все что она смогла это сползти с дороги и, забившись в небольшую, но довольно глубокую пещерку из переплетенных корней огромного дерева, забыться тревожным сном, больше похожим на забытье. Ей даже снились какие-то сны. В них она становилась частью дерева, постепенно врастала в землю корнями и пила из земли текущие в ее глубинах живительные соки. Было хорошо и приятно, хотелось тянуться вверх к странному туману, который вливал в ее упитанный ствол непонятные силы. Несколько раз к ее подножью подходила стая красномордых волков и пыталась достать приютившееся в ее корнях существо, но это им никак не удавалось. В конце концов, их отогнал шипохвост, который сам попытался добраться до неожиданного лакомства, но его в свою очередь спугнул донесшийся с каменной тропы противный металлический лязг. Странное неприятно пахнущее дымом создание остановилось напротив, а в ее сторону направилось несколько существ подобных тому, что сейчас срасталось с ее телом, принося ей новые, незнакомые ощущения и забавные картинки чуждых воспоминаний. Эти странные создания принялись ощупывать ее тело своим тщедушными конечностями, и вдруг ее корни пронзила дикая боль, заставившая задрожать даже самый маленький листок. Она беззвучно закричала, а затем ее поглотила тьма.