- Вот именно, - кивнул гном, принявшись активно работать рулевым веслом, дабы увести плот от торчащего из воды камня. Миновав препятствие, он облегченно вздохнул и, стряхнув рукой со лба пот, вопросительно посмотрел на молодого ученого: - Так о чем это я?
- О реках, дорогой коллега, о реках. Этих самых водных артериях жизни, по одной из которой мы сейчас держим свой путь.
- Ах да, - гном на мгновение замолчал, видимо приводя мысли в порядок, затем продолжил нравоучительным тоном: - Значит так, мой юный зазнаистый друг. Как я и говорил раньше, вдоль северо-западного побережья Лайморелии протекают всего две реки Эрак и Тарния и, как я вижу, этот факт вам известен.
Сагер согласно кивнул, с легкой усмешкой смотря на подбоченившегося гнома, который в своей легкой распахнутой рубашке и закатанных штанах, зияющих множеством дыр, совсем не походил на солидного ученого.
- Так вот, - Тойран воздел вверх свой мясистый указательный палец. - Я хочу вам напомнить, неуважаемый мной коллега, что обе эти реки являются судоходными. А это значит...
- А это значит, что мы можем быть на одной из тех мелких речушек, коих в достаточном количестве впадают в эти самые реки, - закончил за гнома Адрия, чем вызвал его гневный взгляд и протестующее фырканье.
- Эту реку вы называете мелкой, - гном кивнул в сторону далекого противоположного берега, скривив рот в саркастической ухмылке. - Помилуй меня Аран, какую же реку вы назовете тогда крупной?
Археолог неопределённо повел плечами, но промолчал, было видно, что возразить ему нечего.
- И что же вы хотите этим сказать? - спросил он.
- Всего лишь то, господин Сагер, что мы находимся не на северо-западном побережье Лайморелии, а несколько дальше, где-то в глубине континента.
- Такого просто не может быть, - мотнул головой Адрия. - Насколько я понимаю, ураган застал нас где-то на полпути к Лайморелии и учитывая...
- Господа, может, вы прекратите этот спор, - неожиданно вмешался молчавший до этого Дворкин. - К тому же думаю, что все ваши вопросы скоро разрешаться.
Баркин с Сагером удивленно посмотрели на своего спутника, который стоял на "носу" плота и, приложив ладонь руки ко лбу, что-то внимательно разглядывал впереди.
Гном пару минут щурил глаза, пытаясь понять, что же заставило его друга сделать подобное заявление, но так ничего и не разглядел. Пожав плечами, он уже хотел высказать очередное ехидное замечание, но так и застыл с открытым ртом, ибо в это время их утлое плавсредство миновало очередной изгиб речного русла. Впереди, насколько хватало взгляда, раскинулась бесконечная водная гладь, а прямо в устье реки замерла белоснежная громада парусного корабля, на одной из трех мачт которого едва трепыхал широкий черно-зеленый флаг.