– Госпожи нет в замке. Она уехала вслед за госпожой Нирель.
Меня накрыла непреодолимая злость. Я еще крепче сжал бумагу, вышел из замка и направился к воротам, где встретил Нирель, Тулека и Келеара. Сын сиял от счастья и даже пошел ко мне на руки, когда я снимал его с бурта. Он пытался мне что-то рассказать, но я не понимал половины. Нирель обняла меня и прижалась к груди, касаясь пальцами щеки сына.
– Кирон, нам понравилась прогулка. Отпусти нас завтра в Силву. Я хочу увидеть мать.
– Хорошо, но я поеду с вами, и это не обсуждается.
– Да! – закричал Келеар, – Баба!
– Да, сынок, поедем к твоей бабушке. Не видела Айдис в лесу? – обратился я к Нирель.
– Нет. А должна была?
Как только она договорила, мать появилась в воротах верхом на своем бурте. Волосы растрепаны, подол платья оборван. Я обвел ее взглядом и проговорил:
– Пойдем, нам надо серьезно поговорить наедине.
Она кивнула и спрыгнула с бурта. Мы шли к замку нашей большой семьей и молчали. Только щебет Келеара, который рассказывал на ломаном детском языке о красоте растений, развеивал тишину. Мать явно раздражали его разговоры, и я вспомнил этот взгляд. Я уже видел его давным-давно. Отрешенная холодность по отношению к ребенку. Больно закололо в груди. Где-то в глубине души я надеялся, что мой сын станет для нее объектом обожания и получит ту любовь, которой не получил я. Ту любовь, которую она растрачивала на любовника, не замечая собственного сына. Чуда не случилось. Все то же презрение и хладнокровие.
Нирель ушла в покои Келеара кормить и укладывать сына спать, а мы с Айдис вошли в мои. Я предложил ей присесть и пододвинул стул. Она поправила волосы и грациозно опустилась на стул. Скрестила ноги и облокотилась о стол. С громким шлепком я ударил ладонью по дереву и расправил листок бумаги.
– Что это?!
Мама мельком взглянула на бумагу и заулыбалась.
– Ты разучился читать? У тебя свадьба на следующей неделе.
– Как?! Я ничего не подписывал!
– Подписывал, Кирон, – отчеканила мать. – Конечно, ты много чего не помнишь, ведь вечно пребывал в эйфории от скумы! Отказ от замужества будет сулить нам новой войной. Необходимо породниться с Криелти и навсегда забыть о распрях.
– Дочь Аскорна, говоришь?! Наверное, и он сам почтит нас своим присутствием, да, мам?
– Да, сынок.
От ее наглого и гордого взгляда хотелось разорвать ее на куски и спустить их в реку.
– Опять? Для этого я все простил и освободил тебя? Ты снова повторяешь прежнюю ошибку? Почему? Почему только Аскорн достоин твоей любви? В чем я провинился перед тобой?!
– Не надо было говорить отцу, – прошептала она.