Внутри у нее все оборвалось.
— Майкл? — пробормотала она. — Что вы здесь делаете?
— Пришел с вами поговорить. Я целый день не могу до вас дозвониться.
— У меня мобильный разрядился, — солгала она.
— А-а. — Немного помедлив, он спросил: — Я могу войти?
Разве у нее есть выбор? Она нажала на кнопку, чтобы впустить его в подъезд.
При мысли о том, что он через минуту будет здесь, ее сердце учащенно забилось. Она огляделась по сторонам. Квартира выглядела ужасно. В коридоре стояла корзина с грязным бельем, повсюду валялись игрушки, на диване лежали детские книжки, на полу стояли тарелки с морковью. Сколько времени ей понадобится, чтобы все это убрать и привести себя в порядок? Она выглядит еще хуже, чем ее квартира. На ней старая футболка и тренировочные брюки, макияж отсутствует, волосы растрепаны.
В дверь постучали, и она вздрогнула. Так быстро? Обычно лифта не дождешься.
— Мамочка, кто-то пришел, — сообщила ей Стеффи, играющая на полу.
— Я знаю, солнышко. — Рокси расчесала пальцами волосы, надеясь, что цель его визита настолько важна, что он не обратит внимания на обстановку.
— Итак, какие у вас новости? — спросила она притворно веселым тоном, впустив его в квартиру.
Как обычно, Майкл выглядел безупречно, и она поняла, что даже если бы навела порядок в квартире и надела свой лучший наряд, то все равно не смогла бы ему соответствовать.
— Я сегодня встречался с Джимом Брэссардом, — ответил он, проходя в глубь квартиры.
— Кто такой Джим Брэссард?
— Он работает на…
Заметив Стеффи, Майкл резко остановился. Девочка сидела перед своей фермой и настороженно смотрела на него снизу вверх, сжимая в кулаке Дасти.
— Стеффи, это Майкл, — сказала Рокси. — Он… э-э… мой друг.
Майкл поднял бровь, но не стал возражать.
— Привет, Стеффи.
Ничего не ответив, девочка продолжила пристально смотреть на гостя, и в конце концов он перевел взгляд на Рокси.
— Нам с Майклом нужно поговорить, — сказала она дочке. — Поиграй, пожалуйста, одна.
Стеффи молча подчинилась, но перед этим бросила на Майкла еще один настороженный взгляд.
— Она похожа на вас, — заметил он, снимая плащ. Под ним у него оказался серый костюм и рубашка персикового цвета.
— Хотите кофе или еще чего-нибудь? — спросила Рокси, наблюдая за тем, как он вешает плащ на спинку стула. Все его движения были ловкими и уверенными, словно он находился у себя дома.
— Мы не в баре, — ответил он. — Вам нет необходимости меня обслуживать.
Он сел на стул, но тут же поднялся и снял с сиденья пластмассовую утку.
Щеки Рокси вспыхнули.
— Простите. Стул на нашей ферме играет роль пруда. Стеффи, ты не могла бы забрать мистера Кря-Кря?