— Я думал, вы уже перестали со мной спорить о моих намерениях.
— Вы неправильно думали. — Закрыв кран, она вытащила кастрюлю из раковины. Ее футболка при этом выскользнула из-под пояса брюк, и он увидел полоску кремовой кожи.
— Послушайте, я все прекрасно понимаю. Вы хотите защитить своего ребенка. Но вы должны отдавать себе отчет в том, что не можете вечно скрывать от всех ее существование. Люди Брэссарда уже наверняка собирают о вас информацию.
— Разумеется, я не думала, что смогу скрывать, что у меня есть дочь, — ответила она, ставя кастрюлю на плиту и зажигая конфорку.
— Вы расстроены из-за этого?
— Что? Нет! Как вы можете такое говорить? Стеффи — это лучшее, что у меня когда-либо было. Она доставляет мне только радость.
— В таком случае, может, вы расстроены из-за ее отца?
Роксанна с лязгом накрыла кастрюлю крышкой.
— Я уже говорила, что мы с отцом Стеффи давно не поддерживаем отношений.
— Когда пахнет большими деньгами, отсутствующие отцы нередко вспоминают, что у них есть дети.
— Он не объявится.
— Вы не можете знать наверняка.
— Могу. Чтобы объявиться у нас, он сперва должен узнать, что у него есть дочь.
— Он не знает?
Роксанна открыла один из верхних шкафчиков и начала в нем рыться.
— Я не смогла ему сказать.
Майкл не видел ее лица, зато чувствовал напряжение в ее голосе.
— Почему? Он женат? Или, может, он умер?
В ответ она лишь невесело рассмеялась.
— Мне нужно знать, — сказал Майкл. — Если есть хотя бы малейшая вероятность того, что Синклеры могут о нем узнать, вам следует мне рассказать.
— Я не смогла ему сообщить, потому что не знала ни его фамилии, ни адреса, — произнесла она сдавленным голосом. — Я даже не могу быть полностью уверена в том, что он назвался своим настоящим именем.
Майкл вдруг почувствовал ненависть к этому безответственному негодяю.
— Вы хотите сказать…
— Что я выпила лишнего и переспала с незнакомым мужчиной? Да, почти так все и было. — Она старалась казаться равнодушной, но у нее плохо получалось. Майклу было больно за нее. Будь это в его силах, он сделал бы все, чтобы избавить ее от стыда и разочарования.
Майкл попытался положить руку ей на плечо, но она увернулась.
— Яблоко от яблони недалеко падает, не так ли? — произнесла она с горечью.
— Что произошло?
— А вы как думаете? У меня был ужасный день, и я пошла в бар в отеле залить свое горе. Один парень угостил меня вином и утешил. Когда я проснулась, его уже не было.
Майкл сжал руки в кулаки. Каким идиотом надо быть, чтобы не захотеть проснуться рядом с такой женщиной?
— Стеффи — это единственное напоминание, которое о нем осталось. — Роксанна улыбнулась, но он заметил, что ее глаза блестят от непролитых слез. — Она ничего не знает о своем отце. Когда она меня о нем спрашивает, я обычно перевожу разговор на другую тему. — Подняв дрожащую руку, она закрыла полку. — Не знаю, что я буду говорить Стеффи, когда она станет старше.