— А следовало бы, потому что она права, — бросила Рокси. — Что не так с моей внешностью? Я так выгляжу уже тридцать лет, и до сих пор мне это не мешало.
— Вы неправильно истолковали мои намерения.
— Неужели?
Вздохнув, Майкл запустил пальцы в волосы. Несмотря на выходной день, он был в деловом костюме. Рядом с ним и Софи Рокси чувствовала себя жалкой простушкой.
— Софи, ты не могла бы отвести Стеффи в конференц-зал и включить телевизор? — попросил Майкл свою знакомую. — Мне нужно поговорить с Роксанной наедине.
Блондинка вопросительно посмотрела на Рокси. Та кивнула и опустила дочку на пол:
— Иди с тетей, Стеффи. Я приду через минуту.
— Я думал, вы понимаете, как для вас важно предстать перед прессой в лучшем виде, — сказал Майкл, когда они остались одни.
— Я понимаю. Вы считаете, что мой нынешний вид оставляет желать лучшего.
— Это не так. Вы хорошо выглядите.
— Недостаточно хорошо для появления на публике.
— Пораскиньте же умом, Роксанна. Речь идет не о том, чтобы изменить ваш имидж, а о том, чтобы заставить других увидеть в вас дочь Уэнтворта Синклера. Вы же актриса. Представьте себе, что вы играете роль законной наследницы.
— Я законная наследница.
— Люди будут представлять вас другой.
— Вы имеете в виду лучше, чем я есть. — Видимо, официантка из второразрядного бара недостаточно хороша для общения с прессой.
— Я имел в виду другой, — ответил Майкл, подойдя к ней почти вплотную. — Это две разные вещи, и вы сами прекрасно это понимаете.
Рокси была вынуждена признать, что он прав. Чтобы добиться расположения людей с более высоким социальным статусом, она должна выглядеть так, словно принадлежит к их числу.
— Вам все равно следовало меня предупредить. Вы же знаете, что я не люблю секретов.
— Я знаю, но, если бы я назвал вам цель этой встречи, вы бы отказались на нее прийти. И возможно, выплеснули бы скотч на мой костюм, — добавил он с очаровательной улыбкой.
Он стоял так близко к ней, что при каждом его вдохе край его расстегнутого пиджака касался ее одежды.
— А как насчет вашей подруги? — спросила Рокси. — Она действительно не против мне помочь?
— Кто, Софи? Конечно нет. Она отругала меня за то, что я отказался прийти к ней и моему брату на ужин в эти выходные, но помочь согласилась.
Узнав, что Софи невеста его брата, Рокси, к своему удивлению, почувствовала огромное облегчение.
— Итак, — сказал Майкл, — вы согласны?
— Как мне быть со Стеффи? Не хотелось бы таскать ее с собой по магазинам.
— Признаться, я совсем не ожидал ее здесь увидеть.
— А что, если?.. — Рокси покачала головой, поняв, насколько нелепа ее идея.